4.1萬多年前，塔斯馬尼亞的第一批人類居民利用火來管理和改變他們的環境，古泥中的木炭和花粉分析證明了這一點。這種對火的早期使用比之前的估計早了2000 年，展示了人類對塔斯馬尼亞景觀的長期影響，這對當前的土地管理實踐具有重要意義。

翡翠沼澤圖片來源：Simon Haberle

4.1 萬多年前，一些最早到達塔斯馬尼亞的人類使用火來塑造和管理地貌，這比之前的估計早了2000 年。來自英國和澳洲的研究人員分析了含有木炭和花粉的古泥，揭示了塔斯馬尼亞原住民是如何改造他們的環境的。 這標誌著人類利用火來管理塔斯馬尼亞地形的最早實例。

在上一個冰河時期，人類從非洲迅速遷徙。 大約在6.5 萬年前，人類已經到達澳洲北部。 最終，塔斯馬尼亞土著居民的祖先–第一批巴拉瓦人/帕卡納人（Palawa/Pakana）在當時人類居住的最南端–塔斯馬尼亞（巴拉瓦人稱之為Lutruwita）定居下來。

這些早期的塔斯馬尼亞原住民利用火來清理和改造茂密潮濕的森林，以滿足他們的需求。 在距今約41600 年的古泥漿中發現的木炭沉積物急劇增加就是這種做法的證明。

劍橋大學的Matthew Adeleye 博士（左）和塔斯馬尼亞大學的David Bowman 教授（右）是本期《科學進展》論文的共同作者。 圖片來源：Simon Haberle

研究人員在Science Advances雜誌上報告說，他們的研究成果不僅可以幫助我們了解人類是如何在數萬年裡塑造地球環境的，還有助於了解原住民與景觀之間的長期聯繫，這對當今澳洲的景觀管理至關重要。

塔斯馬尼亞目前位於澳洲東南海岸約240 公里處，與澳洲大陸隔巴斯海峽相望。 不過，在上一個冰河時期，澳洲和塔斯馬尼亞之間有一座巨大的陸橋相連，人們可以透過步行到達塔斯馬尼亞。 這座陸橋一直保留到大約8000 年前，即上一個冰河時期結束後，海平面的上升最終將塔斯馬尼亞與澳洲大陸隔開。

劍橋大學地理系的Matthew Adeleye 博士是這項研究的第一作者，他說：”澳大利亞擁有世界上最古老的土著文化，這種文化已經延續了5 萬多年。早先的研究表明，澳大利亞大陸的原住民社區利用火來塑造他們的棲息地，但我們還沒有塔斯馬尼亞島類似的詳細環境記錄。

研究人員研究了取自巴斯海峽（Bass Strait）島嶼上的古泥，該海峽今天是塔斯馬尼亞的一部分，但在上一個冰河時期，應該是連接澳大利亞和塔斯馬尼亞的陸橋的一部分。 由於當時海平面較低，巴拉瓦/帕卡納族群得以從澳洲大陸遷徙。

對古泥漿的分析表明，大約在41600年前，木炭的數量突然增加，隨後大約在40000年前，植被發生了重大變化，泥漿中不同類型的花粉表明了這一點。

阿德利耶說：『這表明，這些早期居民正在透過焚燒森林來清除森林，以便為生存和文化活動創造開闊的空間。火是一種重要的工具，它可以用來促進對他們來說很重要的植被或景觀類型。

研究人員說，人類很可能在穿越薩胡爾冰川地形的遷徙過程中學會了用火來清理和管理森林–薩胡爾是一個古大陸，包括現代的澳洲、塔斯馬尼亞、新幾內亞和印尼東部–這是向非洲大規模遷徙的一部分。隨著自然棲息地適應了這些有控制的焚燒，我們看到了適應火的物種的擴展，如桉樹，主要分佈在巴斯海峽島嶼較潮濕的東側。

如今，澳洲的原住民社區仍在使用焚燒方法，包括用於景觀管理和文化活動。 然而，使用這種被稱為文化焚燒的焚燒方式來管理澳洲的嚴重野火仍然存在爭議。 研究人員說，了解這種古老的土地管理方法有助於界定和恢復殖民前的地形。

“這些早期的塔斯馬尼亞社區是島上最早的土地管理者，」阿德利耶說。 “如果我們要為子孫後代保護塔斯馬尼亞和澳大利亞的地貌，我們就必須傾聽土著社區的呼聲，並向他們學習，他們呼籲在幫助管理澳大利亞未來的地貌方面發揮更大的作用。”

編譯自/ ScitechDaily