起底月之暗面資本旋渦:清華學姊忤逆朱嘯虎?
該來的總歸來。 11月11日,「暗湧Waves」的一篇報道,將月之暗面與投資機構暗潮湧動的矛盾大白於天下。則報道稱,月之暗面的創始人楊植麟與聯合創始人兼CTO張宇韜,因在循環智能時期的投資問題,在香港被投資人提起仲裁。
此次仲裁申請可能源起於,在尚未拿到來自循環智能的幾個投資方(金沙江創投、萬物資本、靖亞資本、華山資本和博裕資本)的同意豁免書之前,楊植麟和張宇韜等人就已啟動融資並創立月之暗面。
值得注意的是,並非所有循環智能的投資人都參與其中,紅杉中國、真格基金等就沒參與,但這兩家投資機構早在天使輪即投資月之暗面。
這項消息迅速引發業界的廣泛關注,並將這家明星AI公司背後的資本暗流推向了台前。
月之暗面當天迅速回應,表示已透過銘德律師事務所資深合夥人David Morrison律師發表聲明,聲明稱:本所已接受楊植麟先生、張宇韜先生的委託,並關注到相關仲裁事項。我們認為該事項既缺乏法律依據,也不具備事實基礎,本所將依法提出抗辯。
截至目前,被業界認為率先發難的金沙江創投主管合夥人朱嘯虎,並未就此發聲。筆者聯繫到參與提起仲裁的投資機構的創始人,對方也已此事已「進入(仲裁)流程」而不願評論。 「經濟觀察網」就循環智能的相關事宜向金沙江創投求證,也未獲回應。
不過,有知情人士對筆者透露,因此事已在法律流程中,“雙方都有保密義務”,但卻有投資機構把相關信息透露給媒體,顯然已經“違反了法律程序”。
該人士指稱,投資機構之所以“洩密”,是因其“確實沒有任何的勝算”,“他本來是說要起訴的,起訴他就沒勝算;他又搞了個仲裁,仲裁其實他也沒勝算,沒任何的勝算! 」36氪相關報道稱,今年上半年,循環智能的幾位投資人就曾給楊植麟發送過律師函,如今看來,「雙方並未和解」。
那麼,投資機構為什麼沒有勝算呢?這位知情人士表示,因為最基礎的事實就是,在楊植麟與張宇韜創業之前,跟上一個創業團隊(循環智能)都已經口頭商量好,郵件也跟所有的董事都確認了,後來也簽署了法律協議,所有董事也都簽字了,“流程上是沒有問題的。”
如果事實確如該人士所說,那麼,投資機構究竟何來不滿、又為何一再發難呢?難道僅僅是因為利益?
「連續創業」埋下隱憂?
此事發酵之後,確實有不少分析認為,投資機構發難,首先是為了「錢」。
科技部落客闌夕當天撰文稱,“壞就壞在月之暗面出乎意料的跑到了國產大模型的第一梯隊,…估值已經坐火箭到了30億美金的獨角獸級別”,於是,上一家公司(指循環智能)的投資人“覺得虧了”,“所以朱嘯虎的金沙(江)創投這次帶頭逼宮,提出天價要求……”
11月12日,“全天候科技”的文章稱,“有傳言稱,循環智能、金沙江創投等提起仲裁,對月之暗面提出的訴求是希望獲得公司創始團隊一半的股權。”
不妨從頭說起,先了解循環智能。
2016年,23歲的楊植麟參與了人生中的首次創業。彼時,本科畢業於清華大學計算機科學與技術系、博士就讀於卡內基美隆大學語言技術研究所,曾先後參與Google及國內的盤古NLP等知名大模型研發,有著「中國大模型90後第一人」之稱的他,與幾位年輕人一起創辦循環智能。
該公司定位是銷售場景的AI企業服務供應商,楊植麟、張宇韜的身份均為共同創辦人,楊是AI和產品負責人,張則任職CTO,公司CEO為陳麒聰,COO為揭發。
根據IT桔子數據顯示,循環智能2016年即獲金沙江創投數百萬天使投資,隨後,靖亞資本、真格基金、華山資本、紅杉中國、萬物資本等陸續加入,2021年底,循環智能完成最後一筆3,800萬美元戰投、估值定格於2億美金,主要由老股東出資。
循環智慧創辦人團隊
2023年3月,ChatGPT火遍全球,看準AI大模型產業龐大機會的楊植麟,創辦專注於通用人工智慧的月之暗面。值得一提的是,創業之餘,他也曾在樂團中擔任鼓手角色,「月之暗面」這個名字,也就是源自英國著名搖滾樂團Pink Floyd的專輯《The Dark Side of the Moon》。
「二次創業」之初,楊植麟接受「騰訊新聞」訪談時提到,時間窗口很短,資本和人才資源都極為緊俏,必須把握時機。
「野馬財經」的文章提到,2023年2月,他迅速推進首輪融資,並表示「如果延遲到當年4月就沒有機會了」。技術及產品方面也毫不遜色,其旗下的Kimi智能助理迅速成了「圈內爆款」。
月之暗面的融資速度及估值,也一路飛漲、令人瞠目。根據「天眼查」顯示,2023年6月,月之暗面完成20億元天使輪融資,紅杉中國、真格基金、今日資本等參與其中。一個月後的7月,美團七龍珠領投了其pre-A 輪。
半年後,2024年2月,月之暗面完成超10億美金的融資,由阿里巴巴領投,紅杉中國、美團、小紅書等參與其中,其估值則高達25億美元,一時令業界為之側目。今年8月,月之暗面公佈B輪融資,融資額超3億美元,參與投資的機構包括騰訊投資、高榕創投和阿里巴巴,投後估值33億美元。
有接近月之暗面的人士分析,當初楊植麟出來創業的時候,有幾家投資機構看好他,就繼續投了;而另外幾家機構,尤其是金沙江創投則表示“不投大模型”,於是就沒投。
但一年後,「看到阿里這一輪進來(估值)10億美金,然後他們就開始覺得不對了,想要找點事,就是你不給我(股份)就給你搞破壞,包括什麼傳你套現了啥的。
相當戲劇性的是,在今年2月完成的超10億美金的融資過程中,時任金沙江創投主管合夥人的張予彤,是至關重要的推動者。有報道稱,月之暗面與阿里的此次“聯姻”,是由張予彤在新加坡牽頭促成的。月之暗面也因此迅速崛起,成為業界矚目的「六小虎」之一,甚至一度成為「領頭羊」。
值得關注的是,張予彤與楊植麟為清華校友,此前,她曾投資楊植麟參與創辦的循環智能。 2011年加入金沙江創投的張予彤,這段期間投出了小紅書、深鑑科技等的經典案例。
2021年,小紅書估值即已高達200億美金;深鑑科技則於2018年被賽靈思花以3億美元的價格併購。
2020年2月,朱嘯虎之後,張予彤成為金沙江創投成立之後“史上第二位”依循業績機制晉升至主管合夥人職級的投資人;由此,金沙江創投管理層從“鐵三角” (朱嘯虎、丁健、林仁俊)進入「四人局」之狀態。
朱嘯虎、楊植麟圖片來源:百度百科;張予彤圖片來源:AI Time活動
在張予彤幫助月之暗面完成10億美金融資之後,今年3月6日,金沙江創投另一位主管合夥人朱嘯虎則在接受訪問時「唱空」大模型,於是便有了這樣一段對話:
騰訊新聞《潛望》:你是什麼時候確定,你不會投場上任何一家中國大模型公司的?
朱嘯虎:我們一看就知道,這肯定沒戲。
騰訊新聞《潛望》:一看就知道是什麼時候?
朱嘯虎:他們出來融的時候。我們一開始就說了,我就不看好大模型。
騰訊新聞《潛望》:第一家你看的誰?
朱嘯虎:我都不願意去聊,你知道嗎?這沒有意義──這些公司,要場景沒場景,要數據沒數據,你說它有什麼價值?而且一上來估值這麼貴。
……
騰訊新聞《潛望》:楊植麟團隊你怎麼看?
朱嘯虎:我們投了他的上一個公司。他人是很厲害的,大模型確實比較適合他。他做科學研究是可以的,但我不知道他怎麼商業化。王小川也一樣的。
在一個月後,2024年4月下旬,張予彤即從金沙江創投離職。當時有報道稱,張予彤離職後可能加入月之暗面,但卻被該公司否認。 「AI光年」的文章稱,據張予彤身邊人士透露,其後續有自己個人的發展規劃。另有報道稱,彼時,張予彤處於一個“過渡期”,“還在基金做顧問和投後支持”。
當然,這不是張予彤第一次離開金沙江創投。 「運營商財經網」的文章稱,在加盟一年後,2012年,她就曾主動離開金沙江創投,作為運營負責人加入了趣加遊戲,在趣加遊戲的2年中,第一年她就將新增業務做到了一個億的業績。
正所謂“成也蕭何、敗也蕭何”,對於月之暗面,金沙江創投的兩位主管合夥人態度迥異,到底發生了什麼?
“單飛的女投資人”
「張予彤單飛了。」金沙江創投的一家LP負責人感慨說,“她不離開問題就更大了;現在問題是她離開了,也有問題。”
這位負責人表示,儘管金沙江創投沒有投資月之暗面,但彼時身為合夥人的張予彤卻一直「All In」其中,她其實就是在「賭一把大的」。
這也不難理解。在張予彤離職前後,朱嘯虎曾在朋友圈發了這樣一段話:「作為投資人,GP對LP的fiduciary duty(信義義務);作為公司董事,對股東的fiduciary duty都是不能觸碰的高壓線!Shame (恥辱)!
其實,在張予彤離職前,業界就有各種傳言,表示張予彤已經加盟月之暗面等。當時,我們也曾就此向金沙江創投主管合夥人丁健求證,對方未予置評。
一位跟丁健和張予彤都比較熟悉的投資人對未來圖靈表示,其實丁健早就知道張予彤“在辦公室外面做事情”,但根本不Care,“但是朱嘯虎不知道”,因此,朱嘯虎對張予彤「很有意見,內部也吵得很嚴重的」。
「最主要原因是其實是這個事兒,(儘管在)金沙江沒投,然後張予彤把90%的精力都放在了月之暗面上,最後真的就是撕開了。”
這位投資人分析,朱嘯虎認為張予彤「太不care金沙江了」。他透露,甚至有幾次重要的LP會議和內部投委會,身為主管合夥人之一的張予彤也缺席,“就因為月之暗面的事情,就相當於曠班了。”
由此可見,金沙江創投方面及其LP,對張予彤「身在曹營心在漢」的做法都頗有微詞,只是朱嘯虎對外不點名地表現出來了而已。即便在張予彤離開之後,這種矛盾也沒有化解,甚至變相波及到了月之暗面。
硬幣的另一面則是,有了被媒體稱為“最強助攻的清華師姐”,月之暗面在融資方面如魚得水。
如今看,張予彤加盟月之暗面,或許是早晚的事兒。有接近月之暗面的人士也印證了這個判斷。
首先,張予彤是楊植麟的天使投資人,2016年楊第一次跟人合夥創業的時候,張予彤就投資了其參與創辦的循環智能;儘管“二次創業”過程中,張予彤所在的金沙江創投沒有跟投,但她以一己之力促成了高額融資;其次,「他們本來就是好朋友。
楊植麟出來創業的時候,挺多人願意幫他的,包括快手的創始人,包括美團的創始人,其實都給了他很多的融資方面的建議,他畢竟不是那麼懂,予彤算是幫助最大的了。 」
當然,今年上半年的各種傳言中,甚至有張予彤和楊植麟是「姐弟戀」的緋聞,不過,這一說法被各種知情人士否認,「這就是純粹的、完完全全的無稽之談。 只要是一個男的、一個女的,就必須得是夫妻好像。
不過,難以忽視的是,對於明星大模型獨角獸月之暗面而言,前路注定並非坦途,尤其是明星創業公司與投資機構的關係,也是一道大考;如果類似問題沒有得到很好的解決,那麼,月之暗面在未來的融資過程中可能會遭遇更多的「明槍暗箭」。
今年6月,月之暗面創始人兼CEO楊植麟在對話極客公園創始人張鵬時曾表示,他覺得自己的創業狀態“更像爬山,要爬樓梯,不只是看風景”,“登山的話,就是每一步都能感受到自己在提升」。
確實如此,創業真的就像負重登山,楊植麟及其月之暗面的大考,或許才剛開始。