在努力實現”星際飛船”第六次飛行的同時，SpaceX 也在德克薩斯州博卡奇卡測試其新一代”星際飛船”末級。 第二代”星際飛船”末級進行了升級，以避免在重返大氣層時鰭片受損，當地媒體報道SpaceX 設施的鏡頭顯示，它還可能配備更大的推進劑箱。

SpaceX 星際飛船末級在上個月的第5 次飛行中重返大氣層

由於”星際飛船”超重型助推器和末級飛船都是由鋼製成的，因此一旦燃料箱加滿燃料，它們的推進劑含量就會以結霜的形式在外部顯現出來。 這些水平是飛行前準備工作的關鍵指標，就第二代星際飛船上面級而言，它們也暗示了新型火箭中更大的燃料箱。

太空探索技術公司（SpaceX）的第二代末級星際飛船於上月底首次浮出水面，採用了升級版前鰭設計。 這些鰭位於飛船頂部，負責在飛船進入地球大氣層時操縱。 在返回過程中，太空船會產生大量熱量，在星際飛船的第五次和第四次飛行測試中，前鰭起火。

為了緩解這一問題，SpaceX 重新設計了星際飛船，使其在重返大氣層時鰭片朝向遠離大氣層的方向。 這種設計上的改變在”星際飛船”末級的最新圖片上清晰可見。 太空探索技術公司（SpaceX）於上月底將”星際飛船”送入測試設施，然後向太空船的燃料箱中註入低溫燃料進行測試。

這些加壓測試是評估火箭內部結構和確保其能夠承受高壓推進劑的關鍵。 這些測試通常在發射前進行，但對於新的星際飛船，SpaceX 似乎是在製造後對新火箭進行評估。

SpaceX 的第一代星際飛船Flight 6 上面級在9 月進行靜態點火測試。 圖：SpaceX 太空探索科技公司

第二代”星際飛船”末級首次低溫加壓測試的錄影也顯示，貯箱的填充量高於第一代太空船。 對這段錄影進行的手背視覺分析表明，較新的飛船可能能夠攜帶比前代飛船多1.5 倍的推進劑。 SpaceX官方公佈的第一代太空船的推進劑容量為1,200噸。

新型太空船的更大運載能力不僅能讓太空船攜帶更多有效載荷，還將在SpaceX 在地球軌道上建造首個推進劑庫的計畫中發揮關鍵作用。 該推進劑庫是該公司與美國國家航空暨太空總署（NASA）簽訂的價值29 億美元的合約的核心，該合約的目的是讓自阿波羅計畫以來的第一批人類登陸月球，因為推進劑庫將為前往月球的飛船提供燃料，然後讓機組人員登月並著陸。

不過，第二代”星際飛船”不太可能在下一次”星際飛船”試飛中飛行，因為SpaceX公司已經獲得了美國聯邦航空局（FAA）的批准，可以根據第五次飛行的配置進行第六次飛行。 第6 次飛行的時間表也不確定，因為該公司在快速轉場後分享了一些細節，即在第5 次飛行的助推器首次嘗試成功接住發射塔後，很快就在發射台靜態發射了超重型助推器。