科學家向太空發射了一顆木製衛星，這在世界上是第一次。 當它從大約250 英里外繞地球運行時，研究人員將研究木頭是否足夠堅固適合太空。這顆衛星於週一晚上在SpaceX 飛往國際太空站的任務中發射，被稱為LignoSat（取自拉丁語中的木頭）。 它最終將被釋放到軌道上，在那裡，儀器將在六個月的時間裡測量木材在惡劣的太空條件下的表現。

木製Lignosat 衛星的藝術表現圖

京都大學教授、太空人土井隆夫（Takao Doi）告訴路透社說：”有了木材這種我們可以自己生產的材料，我們就能永遠在太空中建造房屋、生活和工作。”

京都大學的研究人員和木材公司住友林業於2020 年開始合作進行太空木材計畫。 2022 年，他們在國際太空站進行了為期240 多天的太空暴露測試。 他們最終決定使用木蘭科木材Hoonoki，因為它具有”高加工性、尺寸穩定性和整體強度“。路透社報道，在日本，這種木材通常用於製作傳統劍鞘，因為它不易碎裂。

據京都大學的研究小組稱，由於太空中缺水或缺氧，木質衛星可免受火災或腐爛的影響。 路透社報道，他們還將測試這種木材在保護半導體免受太空輻射方面的有效性。

土井隆夫說：”如果我們能證明我們的第一顆木製衛星能正常工作，我們就想把它推薦給埃隆-馬斯克的SpaceX 公司。”

他們也認為，與金屬衛星相比，木製衛星的污染程度較低，因為金屬衛星在重返大氣層時會燃燒釋放氧化鋁微粒。 據報道，土井的團隊設想在50年後在月球和火星上種植木材，建造木製房屋。