科學家在北卡羅來納州發現了一種新的食肉扁蟲。經過鑑定，研究人員發現佛羅裡達州也發現了該物種–但不知道該物種起源於何處。 「扁形蟲有很多種，但大多數都是水生的，”這篇發現論文的合著者、北卡羅來納州立大學植物病害和昆蟲診所主任馬特-貝爾託內（Matt Bertone）說。 “在陸地上發現的大多數扁形蟲都存在於熱帶生態系中，因此在北卡羅來納州發現一種科學界未知的陸生扁形蟲物種有些令人驚訝。

科學家在北卡羅來納州發現了一種新的食肉扁蟲。經鑑定，研究人員發現佛羅裡達州也發現了該物種，但不知道該物種起源於何處。該物種被命名為Amaga pseudobama，目前對它的研究還很少，但人們認為它是一種以軟體生物為食的陸生捕食者。圖片來源：Matt Bertone

“自由生活的扁形蟲–那些沒有寄生蟲的扁形蟲–是以其他軟體生物（如蚯蚓和蛞蝓）為食的掠食者，”Bertone 說。 “人們通常擔心，不明扁形蟲可能有毒，可能攜帶寄生蟲，也可能是對本地生態系統構成威脅的入侵物種。”

因此，當北卡羅來納州的一家商業苗圃在一些花盆中發現不明扁形蟲時，他們就把花盆送到貝爾通公司，以找出這些扁形蟲到底是什麼。這些扁蟲呈棕黑色，長度不到一英寸。貝爾通將扁蟲的照片寄給了一位專家進行初步鑑定，並寄去了實體標本，以明確診斷出扁形蟲的種類。

根據照片，專家認為這種扁形蟲是一種原產於南美洲的已知物種Obama nungara。然而，經過分子和組織學分析，法國和澳洲的研究人員發現，這不僅是一個不同的物種，甚至不屬於同一個屬。

同時，貝爾託內又從北卡羅來納州的另外兩個地方寄來了更多這種不明扁形蟲–這些地方距離發現第一批扁形蟲的地方有幾百英里遠。此外，這些新樣本是在住宅景觀中發現的，而不是在商業苗圃中。

“這個新物種叫做Amaga pseudobama，我們對它知之甚少，”Bertone 說。 “它沒有在野外或原生棲息地被觀察到過，因此我們對它如何與環境互動知之甚少。我們可以根據對相關物種的了解進行推斷，但我們並不確切知道它捕食什麼、繁殖速度如何等等。

新物種被正式確認後，研究人員發現以前曾採集過該物種的樣本，但沒人知道它們是什麼。 2015 年，在佛羅裡達州採集了多個樣本。

Bertone 說：”這一點，再加上北卡羅來納州的最初樣本是在從喬治亞州運來的植物中發現的這一事實，表明這一物種可能在整個東南部都有發現。也有可能只是個別現象。 我們還不清楚。

“發現扁形蟲新物種不一定是個驚喜–對這些動物的研究太少了，可能還有很多物種等待發現，”Bertone 說。 「然而，我們對它們知之甚少，這也是它們值得關注的原因之一。它們是否會對本地蠕蟲，進而對本地生態系統構成威脅？我們必須研究這些物種才能找出答案。而這一過程的第一步是明確識別一個物種並為其命名。

編譯自/ scitechdaily