研究表明，樹懶的新陳代謝率低，無法應對不斷上升的氣溫，這可能導致它們在2100年前滅絕。 海拔較高的樹懶尤其如此，它們無法輕易遷移到涼爽的地區，也無法增加緩慢的食物攝取量以滿足更高的能量需求。 這項研究呼籲採取緊急保護措施來保護這些脆弱的族群。

氣候變遷對樹懶，尤其是高海拔地區的樹懶構成了嚴重威脅，因為氣溫升高可能會超過它們在新陳代謝和地理適應方面的能力。

今天（9月27日）發表在《PeerJ Life & Environment》雜誌上的一項新研究顯示，由於氣候變化，中美洲和南美洲著名的行動緩慢的動物樹懶可能面臨生存威脅。 這項研究由研究樹懶對氣溫升高的新陳代謝反應的科學家進行，研究結果表明，到本世紀末，這些動物的能量限制可能會使其生存難以為繼，尤其是對高海拔族群而言。

到2100 年，氣溫升高可能會使高海拔樹懶族群無法生存，因此必須採取緊急保護措施。 圖片來源：麗貝卡-克利夫博士

這項題為”樹懶的新陳代謝可能使其無法在氣候變遷情況下生存”的研究調查了生活在高原和低地地區的兩指樹懶（Choloepus hoffmanni）如何應對不同的環境溫度。 研究人員使用間接熱量計測量了樹懶在模擬預期氣候變遷條件下的耗氧量和核心體溫。 研究結果表明，樹懶的未來令人擔憂，尤其是那些居住在高海拔地區的樹懶。

首席研究員麗貝卡-克利夫博士解釋說：”樹懶與大多數哺乳動物不同，新陳代謝緩慢，無法有效調節體溫。我們的研究表明，尤其是高海拔地區的樹懶，可能無法在預測的 2100年氣溫大幅升高的情況下生存。

溫度敏感性： 隨著氣溫升高，高原地區的樹懶的靜止代謝率（RMR）會急劇上升。 與此相反，低地樹懶雖然更適應較高的溫度，但當溫度超過它們的舒適區（即”熱活躍區”）時，它們會啟動新陳代謝抑製作為一種生存機制。

氣候變遷的影響：預計2100年，樹懶棲息地的氣溫將上升2°C至6°C，高海拔樹懶將面臨嚴重的新陳代謝負擔。 它們有限的能量處理能力，加上極小的地理靈活性，可能使它們無法適應氣候變暖。

食物攝取限制：樹懶的消化速度很慢，比其他大小相似的食草動物慢24倍，這給它們帶來了另一個挑戰。 氣候變遷導致的新陳代謝需求的增加不容易透過增加食物攝取量來滿足，這使得樹懶難以維持能量平衡。

兩指樹懶，學名Choloepus hoffmanni，是一種主要分佈在中美洲和南美洲森林中的物種。 這種夜行性動物以行動緩慢著稱，一生中大部分時間都倒掛在樹上。 它們主要以樹葉為食，每隻前肢都有獨特的兩隻爪子，這有助於它們的樹棲生活。

這項研究最令人擔憂的是高海拔樹懶的命運。 由於它們遷移到涼爽地區的能力受到限制，新陳代謝的靈活性也有限，如果氣溫繼續升高，這些樹懶族群可能面臨滅絕。

研究表明，低地樹懶可以透過將其活動範圍轉移到海拔更高的地區來應對，但高地樹懶受到地理條件的限制，可能沒有這種選擇。 這種生物上的不靈活性，再加上氣候暖化對新陳代謝需求的增加，可能會將這些樹懶族群推向生存危機。 研究結果突顯，需要緊急進行保育工作，保護樹懶族群，尤其是高海拔地區的樹懶族群免受氣候變遷的影響。 研究小組呼籲進一步研究調適策略和保護政策，以幫助減輕樹懶在快速變暖的世界中所面臨的風險。

編譯自/ ScitechDaily