破解一字獎十萬,僅三人拿到三千年前的神秘文字如何“活起來”
2024年8月13日夜,安陽師範學院甲骨文資訊處理教育部重點實驗室(以下簡稱「甲骨文實驗室」)的一支專項團隊,完成了赴韓國採集資料的任務後返回河南。隨他們一起回來的,還有7片甲骨實物的高保真數據。這是我國流失海外的甲骨文化遺產,首次以數位化形態與故土重逢。
甲骨文,這源自3000年前的神秘文字,蘊藏古人的文化精髓和先民的創造智慧,承載著華夏文明的變遷。然而,在這些錒刻於龜甲、獸骨的特殊符號被徹底破解前,甲骨文卻面臨風化侵蝕、流失散佚等挑戰。隨著科技的進步與跨領域合作的深化,這古老而神秘的文字,正實現跨越時空的永生。
破解謎團需邁過三道門檻
「此次赴韓國採集甲骨數據過程中,實際上我們採集了8片甲骨數據,因為其中一片因長期風化裂為兩片。」甲骨文實驗室主任劉永革告訴記者,「儘管韓方工作人員操作非常小心,但仍無法避免甲骨片出現小塊脫落的情況。
自“甲骨文之父”、金石學大家王晷,至今仍面臨三大難關:風化侵蝕嚴重、大量流失逸散、釋讀難度極高。
3000年來,現存的甲骨,每一刻都在與風化、蟲蛀等自然力量進行著無聲的抗爭。甲骨本身極為脆弱,在出土、保存、展示等各環節,都極易因自然與人為因素而受損。
中國社會科學院學部委員宋鎮豪曾無奈地表示:“存在社科院的甲骨,僅僅過了幾年,有些字就已經模糊不清,無法辨認。”
此外,因歷史原因,大量甲骨散落於海外。劉永革介紹,殷墟出土的甲骨總量約16萬片,現分別收藏於國內外181家博物館、圖書館、科研院所及大學等機構中。其中,國內約有12萬片。
目前,尚有數萬片甲骨被私人藏家持有。而由於私自濫掘和盜賣,3萬餘片甲骨流失海外,散落於卡內基博物院、蘇格蘭皇家博物館、大英博物館和普林斯頓大學等地,還有不少未公諸學界,這都構成了中國文化遺產無法估量的損失。
2016年,中國文字博物館發出的甲骨文破解“召集令”——“破譯一個字,獎金十萬元”,曾讓這一冷門學問成為熱門話題。高價懸賞,激發了更多人參與甲骨文釋讀的熱情,某種程度上也揭示了甲骨文字研究的艱鉅性。8年來,僅有三位學者經專家委員會認可,就拿到了該獎勵。
根據統計,甲骨文單字共有4000餘個,其中僅約有三分之一的字形被成功破解。在這些古老的甲骨文裡,一部分象形文字由於它們的形態與現代漢字差異較大,很難準確辨識其意義。對於同一個甲骨文字符,不同學者的解讀往往有顯著差異。
宋鎮豪表示,容易被理解的字大都已經破譯,剩下的都是難度高的。只有認真探索,根據甲骨文例、語境、文字屬性、字體構型分析,結合金文等其他古文字以及往後的簡牘文字,查其流變,集結成不同歷史時期每個單字形體構型的資訊包,才有可能破解謎團。
數位綴合技術顯身手
9月15日,在甲骨文實驗室,甲骨文字形辨識與分析研究室主任張展向記者邊示範邊介紹。只見他登入“殷契文淵”網站後,在字形庫中選擇甲骨文“焚”,所有包含該字形的甲骨片資訊悉數顯現。
「這是實驗室打造的甲骨文大數據平台。該平台於2019年向全球學者開放。這平台集甲骨文文字庫、著錄庫、文獻庫三庫於一體,目前已上線甲骨著錄153種,甲骨影像多達23.9萬餘幅,甲骨論著共3.3萬餘種。
「殷契文淵」網站首頁。
「數位化、資料化、智慧化」是「殷契文淵」的三個關鍵字。劉永革介紹,平台的建造初衷是對一百多年來所累積的相關數據進行全面系統的整理,建成世界最大的甲骨文資料中心。
「這個甲骨文形似電視機,還’長’了兩個耳朵。其實,它代表’燈’,寓意一種祭祀形式。」張展向記者展示道,「這個字是憑藉數字技術綴合破譯的。 」
甲骨綴合,是一項根據甲骨形態及所刻甲骨文,精確復原甲骨碎片位置的拼接操作。在數千年的埋藏過程中,甲骨因地層壓力、水濕浸潤及發掘翻動等因素,往往由完整一片斷裂成多片。數位綴合,正是突破這項研究瓶頸的關鍵技術。
張展進一步介紹,拼接後的甲骨文如獲新生,成為歷史考古的新材料,價值倍增,因此這項技術被稱為甲骨文的「再發掘」。該實驗室正致力於利用人工智慧等技術,對甲骨碎片進行自動綴合,目前已綴合70組甲骨碎片。
甲骨脆弱,令人揪心。對此,研究人員透過建立數位化全資訊資料模型,為甲骨文物賦予永恆的「生命」。
2022年,甲骨文實驗室聯合騰訊公司推出「甲骨文全球數位煥活」計畫。目前,他們已經取得「微痕分析」和「甲骨三維建模」等技術突破,建構起包含三維模型、微痕增強圖、微痕灰階圖、數位摹本、數位拓片及科學影像層等在內的“甲骨文全資訊資料模型”,實現了甲骨實物在數位空間的高保真還原和保護。
「這是一項比繡花還精細的工作,也是一項堪比科學實驗的複雜工作。」劉永革說。
在以高精度相機拍攝甲骨片時,研發人員需綜合運用高清拍攝、微距拍攝、三維建模、紅外線拍攝、多光譜拍攝等一系列技術手段,對每一片甲骨拍攝150餘張照片,確保進行全資訊採集。研發人員再將不同甲骨圖片精確對齊與疊加,每個圖層都顯示不同的資訊。
「比如這個字,它在甲骨拓片上是看不到的,甚至實物都看不清。」騰訊SSV數位文化實驗室首席架構師王朝陽指著一張甲骨圖片介紹,「但是藉助微痕增強、高保真等技術手段,我們得以窺見這些’隱藏內容’。
甲骨文全資訊資料模型及效果展示。
在甲骨文實驗室的立體研究室,負責人郭安向記者展示了數位空間裡高保真還原的「甲骨實物」。在螢幕上,這個數位化的甲骨實物可以360°自由旋轉,也能根據需要進行放大或縮小。
透過微痕分析,記者不僅能看清甲骨片上的文字刻寫風格和筆畫疊壓關係,還能深入了解鑽鑿形態、卜兆裂紋、材質紋理等資訊。
郭安告訴記者,未來,「殷契文淵2.0」將採用甲骨文全資訊資料模型,形成甲骨文保護與整理的新技術規格與標準。
AI協同打造“朋友圈”
人工智慧,能否成為解鎖古代「密碼」的鑰匙,為甲骨文釋讀帶來新可能?
「我們的’人機協同助力甲骨文考釋’項目,目前已成功構建了包含173萬個甲骨文的龐大字庫。該項目的推進,就是為了解決甲骨實物’看不清’、文字’查不到’等基礎性問題。
「AI是一股不可忽視的力量。」王朝陽告訴記者,「在『殷契文淵』AI協同平台上,我們事先採集高清的甲骨訊息,然後把實物文字和標準文字進行關聯,供專家學者查找。
該平台已有4500個標準字形,其中1500個已被破解、3000多個未確認。使用者只要輸入當今漢字或文字圖片,就可以查詢到甲骨片或文字。
「這個平台,不只是一個『人機協同』的搜尋工具,更是一個『人人協同』的社群媒介。」王朝陽說,「在這裡,每位專家都擁有標註的權限,只要他們願意,便能將個人的研究資訊與同仁分享,實現知識的’相互看’,彼此間靈感碰撞,共同激發新的研究思路。效果!
王朝陽進一步舉例說明:「以’車’字為例,甲骨文中’車’字的出現頻率極高,但要將它們聚合起來卻並非易事。而現在,借助計算機匹配與AI協同技術,我們可以迅速在甲骨片上找到並標註出’車’字。
此外,甲骨文單字的寫法千變萬化,為了準確識別一個文字的標準字形,開發人員需要了解與其相似的文字有哪些,這個文字在哪些文獻中出現過,以及它的偏旁部首是什麼。為了解答這些問題,他們與中國文字博物館和正大文字中心緊密合作,將更多珍貴資料導入了平台。
他補充說:「再如’丁’字,在這片甲骨上是這樣寫的,而在其他甲骨上又是如何呈現的呢?只需輕輕一點,相關信息便會立刻呈現在眼前。透過字形匹配,眾多資訊被緊密關聯起來,為甲骨文的整理與研究工作帶來了極大的便利。
「殷契文淵」AI協同平台上顯示的微痕增強過後的甲骨文及字形匹配功能。
此外,甲骨文實驗室也免費提供了甲骨文手寫字、甲骨文字檢測、甲骨文字辨識等三個開放資料集,這些資料集已被國內外各大研究機構和科研院所廣泛使用,下載次數已超過3.5萬次。它們為甲骨文的「數位化」與「智能化」研究提供了有力的數據支持。
「遊子」回家的新機遇
2017年,甲骨文入選聯合國教科文組織的世界記憶名錄。而在這之前30年的1987年,在河南安陽舉辦的紀念殷商文化學術研究會上,一位日本學者提出了甲骨文回鄉的倡議。這項倡議如一粒種子,深植於我國學者的記憶中。
年逾古稀的宋鎮豪,是當代我國甲骨學的領導者之一。 3萬餘片甲骨流失海外,始終是他的心頭之痛。幾十年前,他也曾立下甲骨回鄉之願,並傾盡心力投入甲骨文的整理工作。他先後整理出版了16種、近萬片甲骨文資料,「聊作彌補」。
2023年全國兩會期間,全國人大代表、中國社科院考古研究所安陽站副站長何斃靈在接受媒體採訪時,鄭重地提出了「讓甲骨文以數位化方式回歸故鄉」的建議。他表示,“保護、傳承、研究好甲骨文,是我們義不容辭的責任。甲骨文的數位化回歸,已經迫在眉睫,時不我待。”
今年5月,第六屆全國甲骨文整理與研究暨首屆數位甲骨共創計畫發布儀式在安陽舉行,標誌著「數位甲骨共創計畫」正式啟動。這項計畫為甲骨「回家」帶來了新機遇,也讓「甲骨文大數據回鄉之願」在科技的助力下逐步變為現實。
發現於1973年的安陽小屯南地的屯南2172甲骨,是眾多甲骨的代表之一。
「數位甲骨共創計畫」之下,天津博物館、安陽博物館率先自行配套資金,實現甲骨文從採集建模、研究考釋、展覽研發的全流程研究開發。 「數位甲骨共創中心」也與法國、英國、歐盟等相關學術機構洽談,協助流失海外甲骨「回家」。
劉永革給記者手寫了一個字,深情說道:「這是甲骨文的’月’字。中秋時節,古人望月思鄉。我希望終有一日,遠在異國他鄉的甲骨,都能以數字化的形式回歸故鄉,實現另一種意義上的團圓。
延伸閱讀
來自三千多年前的VLOG
科技日報記者孫越
如果說甲骨文是一種“密碼”,那麼順著破解後的線索,我們得以撥開濃濃的歷史塵煙,追溯神秘的上古中國史,探尋先民的“日常”。可以說,甲骨文就是來自3000多年前的VLOG。
從這些刻在龜甲和獸骨上的VLOG裡,能讀出什麼內容?
其中,有真實存在的商王室譜系,有各種各樣的商朝人日常,還有殷商社會的「小百科」:無論是商王國政治疆域、地理架構以及相應的內外服制度,還是風霜雨雪、水旱蟲災、糧食耕作,抑或是名類繁多的建築名、樂器名、祭歌名、病患記錄……人類生活的各個層面,在甲骨卜辭中均有展現。
「在甲骨卜辭中,我們可以看到商王朝王位繼承法與婚姻親屬制的特點,王事與臣屬活動的政治景觀,重大事件中的人物思想情感表現,商王與諸侯方國的關係,社會生活中權貴與平民、奴僕的階級結構,經濟產業的管理者與手工業勞動者的等級關係……」中國文字博物館工作人員劉浩認為,這些內容使得商代成為有出土古文字記載的信史時代,填補了史書的缺載,也讓遙遠的商王朝變得生動了起來。
甲骨文,從日出而作日落而息的遠古時代一路走來,沾滿了千年的泥土,也承載著文明的厚重。在今天,它已經融入了文明的血脈,煥發出新的生命。
9月23日,由中國文字博物館與哈密市博物館聯合發起的文化交流活動——“文字邊疆行·甲骨進校園”,走進哈密市第十一中學,一場跨越3300多年、2500多公里的古今對話、文明互鑑就此展開。
在安陽,中國文字博物館、殷墟博物館近年來分別打造了國家級研學基地,全力拓展「殷商文化與甲骨文」主題研學遊活動。中國文字博物館推出的「我愛甲骨文」主題課程、殷墟博物館開發的「字有樂園」「夢回殷商」主題課程,每年吸引著線上線下超過百萬名青少年遊客。
青少年在中國文字博物館「甲骨學堂」學習書寫甲骨文書法。
從「漢儀陳體甲骨文」字庫的精妙設計,到全像影像「甲骨文·宇宙」的震撼呈現,再到生動有趣的「甲骨文表情包」和創意十足的甲骨文動畫,清華大學美術學院教授陳楠向記者展示了他近年來創作的一系列甲骨文作品。這些充滿創意的文化產品,不僅吸引了許多年輕人的目光,更讓他們對甲骨文產生了濃厚的興趣與熱愛。
談到甲骨文的傳承,陳楠深有感觸:「當下,我們更應以現代設計的視角回看傳統文化中深刻的哲學思維、藝術秩序與設計智慧,助推中國傳統文化當代性轉譯、活化的研究與傳播。
在美國、加拿大、法國、德國、英國等地,多場甲骨文國際巡展先後展開,透過百餘件文物和雕版印刷、甲骨拓印、毛筆書寫等互動體驗項目,觀眾親身感受到中華文明的源遠流長。
「『甲骨文熱』已經來臨,但仍有許多未解之謎在等待我們。」中國社會科學院學部委員宋鎮豪表示,「相信在研究者的努力和科技賦能之下,我們定能破解更多3000年前的精彩故事。