去年年底，OpenAI CEO薩姆·奧特曼(Sam Altman)開始推銷一項大膽計劃，他希望該計劃能夠為他的公司創造出開發更強大人工智慧(AI)所需的算力。為此，他奔走各國，與阿聯酋投資者、亞洲電腦晶片製造商以及美國官員會面，建議他們聯合起來，投入數萬億美元在全球各地建造新的電腦晶片工廠和數據中心，包括在中東。儘管一些參與者和監管機構對該計劃的部分內容猶豫不決，但談判仍在繼續，並擴大到了歐洲和加拿大。

根據九名知情人士向《紐約時報》透露的消息，OpenAI為未來世界科技設計的藍圖旨在透過建造海量資料中心，在全球範圍內建立算力儲備，用於建立下一代AI。

儘管這個計劃聽起來似乎遙不可及，但奧特曼的行動展示了他是如何在短短幾年內成為全球最具影響力科技高管之一的行動。僅僅花了幾週時間，他就成功吸引了中東資金、亞洲製造巨頭和美國高級監管機構的注意。

這也證明了科技業加速發展AI這項技術的決心。在他們看來，AI可能像工業革命一樣具有變革性。

奧特曼希望擴大晶片製造支撐AI發展

當39歲的奧特曼尋求數萬億美元投資的消息傳出後，他遭到了嘲笑，因為他尋求獲得的投資規模大約相當於美國年經濟產出的四分之一。華盛頓官員也對一家美國公司試圖在中東開發關鍵技術表示擔憂。要想在眾多國家建立AI基礎設施，美國公司需要獲得負責出口管制的美國官員的批准。

7兆美元、36家工廠

據兩位知情人士透露，奧特曼在啟動這個融資計畫後不久就訪問了台積電在台灣地區的總部。他告訴台積電高階主管，要實現他的願景，需要花費7兆美元和多年時間來建造36家半導體工廠和額外資料中心。在台灣，奧特曼第一次參觀了價值數十億美元的晶片製造工廠。

台積電高層覺得這個想法太荒謬了，以至於他們開始稱奧特曼為「播客兄弟」(指奧特曼說大話)。別說36家了，就算再增加幾家晶片製造廠，風險也極高，因為涉及的資金規模龐大。

「我們現在沒有，也從來沒有考慮過數萬億美元的項目。雖然全球AI基礎設施需要的總投資可能在幾十年內達到數萬億美元，但OpenAI具體探索的是數十億美元的規模。 」OpenAI發言人利茲·布爾喬亞(Liz Bourgeois)稱。

縮小融資規模

九名知情人士稱，此後，奧特曼將自己的融資野心縮小到了數千億美元，並製定了一項新戰略：首先幫助在美國建立數據中心，以吸引美國政府官員的支持。

目前還不清楚這一切將如何運作。 OpenAI試圖組成一個鬆散的公司聯盟，包括微軟等資料中心建立者以及投資者和晶片製造商。但是到底誰出資、誰受益、具體建設什麼，這些細節仍不清楚。

奧特曼

同時，OpenAI也正在獨立進行另一項融資談判，希望籌集65億美元資金來支持自己的業務，這筆交易將使這家新創公司的估值達到1,500億美元。三位知情人士說，阿聯酋科技投資公司MGX是潛在投資者之一，其他潛在投資者包括微軟、英偉達、蘋果和老虎環球基金。

OpenAI之所以融資，是因為它的成本遠遠超過了收入。 OpenAI每年的銷售額超過30億美元，但支出約70億美元。

算力像電力一樣普及

據三位知情人士透露，在私下談話裡，奧特曼曾將全球資料中心比喻為電力。隨著電力的普及，人們找到了更好的用電方式。奧特曼希望資料中心像電力一樣普及，最終讓AI技術像電力一樣流動。

OpenAI旗下ChatGPT這樣的聊天機器人透過分析大量數位資料來學習他們的技能，但驅動這一過程的晶片和資料中心仍然短缺。 OpenAI相信，如果算力供應成長，它可以建構出更強大的AI系統。

知情人士稱，OpenAI高層曾在許多次會議中督促科技公司和投資者擴大全球算力。

「奧特曼正在考慮如何保持OpenAI的影響力，」科技研究公司Futurum Group的CEO丹尼爾·紐曼(Daniel Newman)表示，「它需要更多的算力、更多的連接性和更多的電力。 」

奧特曼最初的計畫是讓阿聯酋出資興建多家晶片製造廠，每家工廠的成本可能高達430億美元。該計劃將降低台積電等公司的晶片製造成本。

英偉達目前是AI晶片市場的領頭羊，它的晶片由台積電代為製造。奧特曼的計畫能夠提高英偉達晶片的產量，然後讓OpenAI和其他公司在更多AI資料中心使用這些晶片。

黃仁勳

奧特曼和同事們討論了在阿聯酋建立資料中心的問題，因為阿聯酋的電力過剩。在美國，企業很難建立新的資料中心，因為沒有足夠的電力來驅動它們。

OpenAI與阿聯酋AI專用投資工具MGX討論了資助基礎設施計畫的問題。 阿聯酋負責AI事務的國務部長奧馬爾·蘇丹·阿爾奧拉馬(Omar Sultan Al Olama)在今年3月接受《紐約時報》採訪時稱，追求這樣一筆巨額交易是「有商業理由的」。

OpenAI在聲明中表示，公司專注於在美國建設基礎設施，「目標是確保美國在創新方面保持全球領先地位，推動全國的再工業化，並確保AI的好處廣泛可及」。

台積電發言人威爾·莫斯(Will Moss)表示，該公司對於擴大半導體製造業務的討論持開放態度，但目前正專注於當前的全球擴張項目，”目前沒有新的投資計劃要披露。”

監管擔憂

奧特曼也訪問了韓國，並與韓國的兩家晶片製造商三星和SK海力士舉行了會談。但是，他很快就遇到了國家安全的擔憂。由於許多國家認為AI未來會對經濟和戰爭至關重要，韓國擔心阿聯酋在其中發揮的作用太大。

一些美國政府官員和國會領袖也擔心，批准在阿聯酋建造晶片基礎設施會讓其他國家受益。

不過，OpenAI與美國商務部、阿聯酋以及晶片製造商的談判仍在進行中。根據四位知情人士的說法，OpenAI還將討論範圍擴展到了其他地區。

今年春天，OpenAI高層在東京與日本官員舉行了會議。他們制定了一項計劃，打算建造由核電廠供電的資料中心，這些核電廠是2011年福島核電廠事故後退役的核電廠。

一位知情人士說，在一次會議上，當OpenAI說它正在尋求獲得5千兆瓦的電力時，一位日本官員笑了，因為這個規模大約是一個普通資料中心耗電量的1000倍。

台積電新竹廠

後來，OpenAI也與德國官員會面，探討了在北海建立一個資料中心的問題，這樣它就可以利用海上風力渦輪機提供的7千兆瓦電力。

然而，政治壓力迫使OpenAI在美國探索其他選擇。本月，在白宮與其他科技領袖舉行的會議上，奧特曼展示了OpenAI一項名為「基礎設施決定命運」的研究。

兩位知情人士稱，該研究呼籲在美國建立新的資料中心，每個資料中心的建造成本為1000億美元，大約是當今最強大資料中心所需成本的20倍，將容納200萬顆AI晶片，消耗5千兆瓦的電力。

奧特曼演講時就坐在美國前總統羅斯福的畫像前，後者曾為紐約林肯隧道等大型基礎建設項目投入大量資金。奧特曼告訴美國商務部長雷蒙多、國家安全顧問沙利文等美國官員，AI資料中心將成為美國再工業化的催化劑，創造多達50萬個就業機會。

本週，拜登總統和阿聯酋總統穆罕默德在白宮會面，指示兩國高級官員制定一份備忘錄，詳細說明未來在AI領域的合作

為了加強遊說努力，OpenAI聘請了克林頓政府時期的白宮律師克里斯·勒哈恩(Chris Lehane)擔任其全球政策副總裁，並聘用了兩名曾參與制定《晶片法案》的商務部官員，其中一位將負責未來的基礎設施項目和政策管理。 《晶片法案》是一項旨在增加美國國內晶片製造的兩黨支持法律。

上週，在OpenAI客戶T-Mobile就行的一次投資者活動上，奧特曼以謙遜的語氣談論了公司的雄心。

「我們的成就建立在前人所做大量工作的基礎之上，」奧特曼說，「如果你回顧一下人類歷史所發生的一切，從發現半導體、生產晶片、構建網絡再到這些大型數據中心的建設，我們只是在此基礎上做了一小部分工作。

截至發稿，英偉達拒絕置評。 MGX和三星沒有回應置評請求。