到本月底，英國將關閉最後一座運作中的燃煤發電廠。位於諾丁漢郡的拉特克利夫-索恩發電站（Ratcliffe-on-Soar）將於9 月30 日關閉，這標誌著英國煤電時代的終結，為了實現氣候目標，英國必須告別這一時代。

該煤電廠於1967 年首次投產，並於今年6 月接收了最後一批煤炭。據擁有這座發電廠的能源公司Uniper 稱，這座發電能力為2000 兆瓦的發電廠所生產的電力足夠約200 萬戶家庭使用。 Uniper 表示，在數十年的運行過程中，它所產生的能量足以沖泡超過21 兆杯茶，即每天約10 億杯茶。

據報道，工廠關閉後仍需要兩年時間才能退役，在此之前需要留住125 名員工。 Uniper 公司去年宣布，計劃最終在該廠生產氫氣，而不是煤炭。與化石燃料不同，氫燃料在燃燒時不會產生令地球升溫的二氧化碳污染。

但需要注意的是，目前大多數氫氣都是透過一種名為”甲烷蒸氣轉化”的製程製造的，這種製程仍然會排放溫室氣體。一種更清潔的氫氣方法是透過電解，利用再生能源分裂水分子。 Uniper 表示，它有興趣在前煤炭廠透過電解法生產氫氣，到本世紀末達到500 兆瓦的產能。 Uniper表示，在重新開發該場地以生產低碳能源後，可創造多達8,000 個工作機會。

1882年，第一座向公眾供電的燃煤發電站在倫敦建成。 1900 年，煤炭滿足了英國95% 以上的能源需求。自工業革命以來，全球碳排放量激增，到2022 年將比1850 年成長182 倍。考慮到本國境內的污染以及英國作為殖民國家所控制的領土，除美國、中國和俄羅斯外，英國在歷史上的碳排放量超過了其他任何國家。

煤炭仍佔全球電力結構的三分之一以上，其發電量和溫室氣體排放量都超過其他任何燃料。但自2012 年以來，英國燃煤發電量大幅下降，到2023 年，燃煤發電量在英國電力結構中所佔比例將從近40% 降至僅1%。由於風能和太陽能取代了煤炭，同期電力產業的溫室氣體排放量下降了74%。

英國於2008 年通過了《氣候變遷法案》，該法案規定英國在2050 年前實現二氧化碳淨零排放目標的道路上必須淘汰煤炭。據氣候變遷智庫E3G 稱，一旦蘇爾河畔拉特克利夫發電廠關閉，英國將成為第一個淘汰煤電的已開發經濟體和七國集團國家。