根據加州提起的一項新訴訟，埃克森美孚多年來一直誤導消費者，製造了一個關於塑膠回收的”神話”。據加州總檢察長辦公室稱，埃克森美孚是世界領先的一次性塑膠生產商，這些塑膠會成為垃圾。訴訟稱，為了鼓勵人們購買使用一次性塑膠製造的產品，埃克森美孚”在近半個世紀的時間裡一直欺騙加州人民，承諾回收利用可以並將解決日益嚴重的塑膠垃圾危機」。

塑膠很難再利用，這就是為什麼很少有人回收塑膠的原因。專家警告說，將回收作為解決塑膠垃圾的萬靈藥實際上會導致更多的塑膠垃圾變成垃圾。現在，加州希望讓企業對環境、動物甚至人類身體中累積的塑膠污染負責。

“幾十年來，埃克森美孚一直在欺騙公眾，讓我們相信塑膠回收可以解決塑膠垃圾和污染危機，而他們顯然知道這是不可能的。”

總檢察長辦公室於2022 年開始調查石化產業在造成塑膠”污染危機”中所扮演的角色。總檢察長辦公室稱，在過去兩年中發現了新的文件，因此本週提起訴訟。該訴訟指控埃克森美孚透過誤導性的回收行銷，違反了州立公害法、自然資源法、水污染法、虛假廣告法和不公平競爭法。

該州正在起訴該公司，要求對其進行民事處罰和沒收，這將迫使該公司交出其非法獲得的任何利潤。加州還希望設立一個消減基金和禁令救濟，以阻止該公司多年來一直宣傳塑膠是可回收的。總檢察長辦公室指出，1989 年《時代》雜誌刊登的一則長達12 頁的”迫切需要回收利用”的廣告就是該公司”欺騙活動”的一個例子。廣告說：”美國人已經進入了一個時代，垃圾掩埋將不再是垃圾處理的主要方法。”

結果到了2015 年，依然只有不到10% 的塑膠垃圾得到了回收。在全球產生的63 億噸塑膠垃圾中，近80% 最終被填埋或丟棄在環境中。

即使塑膠被翻新，通常也是”降級循環”，因為材料的品質會隨著每次使用而下降。例如，塑膠瓶被製成地毯用纖維，而不是新塑膠瓶。用回收塑膠製成的產品通常還得加入新塑膠加固。對公司來說，使用新塑膠往往比使用回收材料便宜。

總檢察長稱，工業界關於“先進”或化學回收的新說法同樣存在缺陷，因為經過這一過程的大部分塑膠廢料都變成了燃料。該州還聲稱，使用埃克森美孚公司的”先進回收”技術生產的塑膠中，廢棄材料的含量極少，”它們實際上是原始塑膠”。

埃克森美孚在電子郵件回覆中將責任推給了加州。 「幾十年來，加州官員一直知道他們的回收系統並不有效。他們沒有採取行動，現在卻試圖指責他人。與其起訴我們，他們本可以與我們合作解決問題，讓塑膠遠離垃圾掩埋場。”

塑膠的賣點之一是重量輕、易於運輸–這一特點也使塑膠更容易漂移到環境中。一旦進入環境，塑膠就會分解成被稱為微塑膠的微小顆粒，這些微塑膠充斥著世界的海洋，從海鮮到嬰兒排泄物中現在都能發現它們的痕跡。根據邦塔辦公室的數據，自1985年以來，從加州海灘和水道收集到的塑膠垃圾約有2,100萬磅。塑膠由化石燃料製成，佔全球溫室氣體排放量的4.5%，比全球航運造成的氣候污染還要嚴重。

康乃爾大學氣候與環境法律學者利希-約納（Leehi Yona）在電子郵件聲明中說：「雖然『漂綠』肯定不是什麼新鮮事，但化石燃料產業尤其經常淡化其產業對氣候變化的影響。