2024 年9 月4 日，歐空局/日本宇宙航空研究開發機構的貝皮科倫坡（BepiColombo）太空船最近距離飛越水星，拍攝了水星南極和幾個地質特徵的128 張影像。這些地形中值得注意的是維瓦爾第環形山，它是以作曲家的名字命名的，飛越水星的延時影片就伴隨著作曲家的音樂。這次活動提供了前所未有的水星特寫視角，有望為未來的研究提供新的見解。

BepiColombo 號飛越水星的藝術印象。圖片來源：ESA/ATG medialab歷史性飛越水星

2024 年9 月4 日，歐空局/日本宇宙航空研究開發機構的貝皮科倫坡（BepiColombo）航天器在與水星的最近一次相遇中飛速掠過水星，請觀看有史以來距離水星最近的一次飛越。這次飛越標誌著”貝皮科倫坡”號最接近水星，太空船第一次清晰地看到了水星的南極。

這段縮時攝影由BepiColombo 的三台監測相機M-CAM 1、2 和3 拍攝的128 張不同影像組成。我們看到這顆行星在M-CAM 2 和3 的視野中進進出出，然後在影片的最後，M-CAM 1 看到這顆行星向遠處退去。

前幾張影像是在飛越前幾天和幾週拍攝的。水星首次出現在9 月4 日歐洲中部時間23:50（協調世界時21:50）拍攝的影像中，距離191 公里（119 英里）。最近一次接近是在歐洲中部時間23:48，距離165 公里（103 英里）。

該序列在大約24 小時後，即2024 年9 月5 日結束，當時貝皮科倫坡距離水星約243,000 公里。

在這次飛越過程中，可以發現各種地質特徵，BepiColombo 將在進入環繞地球的軌道後對這些特徵進行更詳細的研究。最近接近後四分鐘，一個名為維瓦爾第的大型”峰環盆地”出現在視野中。

這個火山口以義大利著名作曲家安東尼奧-維瓦爾第（1678-1741 年）的名字命名。安東尼奧-維瓦爾第的《四季》是這段定時拍攝影片的背景音樂，而維瓦爾第隕石坑的飛越是這段影片的靈感來源。

峰環盆地是由強大的小行星或彗星撞擊形成的神秘隕石坑，之所以稱為峰環盆地，是因為在原本平坦的地面上有一圈內側的山峰。

幾分鐘後，另一個峰環盆地映入眼簾：新命名為斯托達特（Stoddart）。這個名字是最近應M-CAM 團隊的要求而命名的，他們意識到在這些圖像中可以看到這個隕石坑，考慮到它將來可能會引起科學家的興趣，他們認為這個名字值得命名。

BepiColombo 的三台監測相機提供了1024 x 1024 像素的快照。它們的主要用途是監測太空船的各種吊桿和天線，因此我們可以在前景中看到太空船的一些部分。它們在飛越水星時拍攝到的照片則是額外的收穫。

9月4日的重力輔助飛越是第四次飛越水星，也是九次行星飛越中的第七次。在前往太陽系最小和最內層行星的八年巡航期間，貝皮科倫坡號將飛越地球一次，飛越金星兩次，飛越水星六次，以幫助引導自己在2026年進入環繞水星的軌道。

BepiColombo 是歐空局和日本宇宙航空研究開發機構之間的國際合作。

編譯自/ ScitechDaily