通用原子公司（General Atomics）展示了其協作戰鬥機（CCA）的全尺寸模型，這是一種自主戰鬥機，旨在用更廉價、可消耗的機器人戰鬥機來增強空軍的戰鬥力。

在今年於華盛頓特區舉行的美國空軍協會（AFA）航空、航太與網路大會上，通用原子公司展示的中心展品就是這架模型飛機，它展示了下一代戰鬥機的主要焦點。這架自主亞音速飛機是美國空軍CCA 計畫的一部分，以該公司的XQ-67A原型機為基礎進行開發。

CCA 的目的是多方面的，但其重點是解決現代空軍面臨的一些基本問題。從本質上講，CCA 和類似飛機的研發目的是改變戰鬥機飛行員的角色，使其從駕駛飛機、監控感測器和發射武器的角色轉變為更像中隊指揮官的角色，在駕駛飛機的同時，還有幾架自主飛機充當感測器或武器平台。

這些機器人僚機可以自己飛行，並在指揮機的前方移動。它們甚至可以協同行動，共同決定如何完成任務或對付敵人。

造成這一切的原因不僅是利用了現代科技的進步。自第二次世界大戰以來，戰鬥機的製造成本瘋狂上漲，根據一些專家估計，如果按照目前的軌跡發展下去，到2050 年代，美國將只能負擔得起一架戰鬥機。與此相關的是，所有主要西方防務飛機製造商的生產線都已收縮到極限，即使地緣政治局勢的惡化推動了新一輪軍備競賽，也沒有增加產量的空間。甚至第六代戰鬥機的前景也因此被延後。再加上招募、訓練、支援和留住足夠數量的戰鬥機飛行員的費用，其經濟性就變得難以負擔了。

有鑑於此，CCA 的目的是幫助緩解這一瓶頸，提供一種方法來建造足夠多的自主飛行器，使其不僅能承擔部分負荷，還能發揮增效作用，降低人類飛行員的風險。

然而，將其付諸實踐要比製造機器人戰鬥機複雜得多。這項技術還遠遠不夠成熟，而且還涉及嚴重的倫理問題，需要人類密切參與，而不是在自主飛機主動使用致命武力時，人類只是坐在安全距離之外。美國空軍部長弗蘭克-肯德爾（Frank Kendall）在2024 年9 月10 日於美國華盛頓特區舉行的美國商會全球航空航天峰會上發言時強調了這一點。

肯德爾說：”如果你要使用CCA 並讓它們攜帶武器和致命武器，你必須具備的條件之一就是它們必須處於嚴密控制之下。對我來說，其中一個要素就是視線通信。視線通信是指發射器和接收器之間沒有地球曲率等障礙物的直接聯繫。

“我們不會讓飛機在不受控制的情況下出去交戰，因此，如果它們失去通信，默認情況下它們會返回基地，從而退出戰鬥。因此，我們不希望發生這種情況。當它們進行交戰時，我們希望它們受到嚴格控制。