乳牛排泄物中的甲烷是溫室氣體的主要來源。不過，也許有一種新的方法可以解決這個問題，因為最近的一項研究表明，餵食黏土黏土可以使它們的甲烷排放量減少30% 以上。

首先，是的，我們對牛打嗝是認真的。乳牛在消化高纖維食物的過程中會產生甲烷，並持續不斷地打嗝排出。根據聯合國環境規劃署的數據，乳牛和其他牲畜打嗝排出的甲烷約佔全球甲烷排放總量的40%。更糟的是，甲烷導致全球暖化的作用大約是二氧化碳的25 倍。

為了減少乳牛排泄物中的甲烷，科學家嘗試了魚油、海藻、熱帶樹葉甚至小袋鼠糞便等牛飼料補充劑。現在，埃洛石黏土也顯示出了良好的效果。

澳洲紐卡斯爾大學的Bhaba Biswas 博士及其同事進行了一項試驗性研究，結果發現，在普通牛飼料中添加一種經過改良的天然粘土，可在24 小時內將動物的甲烷排放量減少30% 以上。

比斯瓦斯認為，黏土能抑制產生甲烷的腸道微生物和寄生蟲的活動。這種材料似乎對牛無害，畢竟它們在吃草時經常攝入土壤——事實上，它甚至可能對健康有益，例如降低腸道酸度。甲烷最終會隨糞便排出體外。

我們還需要進行更多的研究，但希望這種改良的埃洛石最終能以廉價的顆粒或圍場噴灑劑的形式出售。

比斯瓦斯和他的團隊本週將在澳洲阿德萊德舉行的國際清潔大會上介紹他們的研究成果。