天文學家發現了一個堪稱巨大的宇宙煙囪，它綿延至140 個並排排列的銀河系。這些巨型噴流是從一個超大質量黑洞噴出的。這個龐大的巨型結構被暱稱為”波菲利翁”（Porphyrion），與希臘神話中的一個巨人的名字十分貼切。它的中心是一個遙遠的星系，其核心是一個超大質量黑洞，黑洞兩端噴出的射流威力驚人，總輸出相當於數兆個太陽。

綽號”Porphyrion “的巨大黑洞噴流的藝術家印象圖E.Wernquist / D. Nelson（IllustrisTNG 協作小組）/ M. Oei

這些噴流總共綿延2,300 萬光年，比我們的銀河系長140 倍。研究小組說，這使它成為目前已知的單一天體產生的最大結構。

一個天體能夠影響距離自己約200 兆公里的空間，這真是令人難以置信。

根據科學家的研究，這些噴流在大約10 億年的時間裡以驚人的直線向深空噴射。它究竟從哪裡獲得這些能量，又是如何在如此遙遠的距離內保持其結構完好無損的，這些問題仍然無法解釋。人們認為，1600 萬光年大約是這些噴流可能達到的上限。

雖然Porphyrion 是迄今為止發現的最大的黑洞噴流，但它們遠遠不是第一個。並不是所有靠近超大質量黑洞的物質都會被吸進去，有些物質會被驚人的引力扭曲，加速，並以接近光速的速度從兩極同時噴射出來。

LOFAR 射電望遠鏡拍攝的黑洞噴流結構影像LOFAR 合作組織/Martijn Oei（加州理工學院）

我們已經知道無數小型噴流系統，以及數​​百個相當大的噴流系統。但是，在使用LOFAR 電波望遠鏡進行調查之後，這個數字現在已經增加到了10000 多個。 Porphyrion 是這批噴流系統中的佼佼者，它可能預示著還有更多類似的噴流系統。

當黑洞變得活躍時，它們通常會以兩種方式之一釋放能量–輻射或噴射。但令人費解的是，儘管有兩個巨大的霓虹燈可能會暗示黑洞並不處於噴射模式。

它的出現時間也很奇怪，仔細觀察後發現，Porphyrion 距離我們約75 億光年，這意味著我們看到的是75 億年前的它。這比宇宙年齡的一半還多，而那時的輻射模式黑洞則多得多。

「我們看到的可能只是冰山一角，”該研究的主要作者馬丁-奧伊（Martijn Oei）說。 “我們的LOFAR 勘測只覆蓋了天空的15%。而這些巨型噴流中的大多數可能都很難被發現，所以我們相信還有更多這樣的龐然大物存在”。

除了尋找更多，研究人員還計劃研究這些巨型噴流是如何影響周圍環境的。它們似乎能夠以宇宙射線、熱和磁場的形式在宇宙中傳播能量，其傳播距離比人們之前意識到的要遠得多。

這項研究發表在《自然》雜誌。研究小組在下面的影片中介紹了這項工作。