SpaceX的「星鏈」衛星網路目前擁有約6,400顆衛星，為全球各地提供網路服務，包括偏遠地區和飛機上的乘客。 SpaceX的一位董事週二表示，「星鏈」上周和美聯航簽了一個大合同，使得他們的機上WiFi訂單幾乎翻倍。美聯航上周宣布將給1,000多架飛機安裝「星鏈」的WiFi，並且會免費提供給乘客。

先前「星鏈」也與夏威夷航空和卡達航空等公司達成合作，截至目前「星鏈」已簽訂了2500架飛機的合約。

隨著全球旅遊需求的復甦，空中網路服務正成為航空公司競爭的新焦點。

SpaceX的一位公司高層週二表示，上週SpaceX旗下的「星鏈」（Starlink）衛星網路部門與美聯航簽了一個大合同，這標誌著其機上WiFi訂單量幾乎翻倍。

「星鏈」是SpaceX旗下的衛星網路項目，目標是透過發射大量的衛星，為全球提供提供網路服務，無論你身處城市還是鄉村，甚至是在飛機上，也能透過它上網。

目前該部門正在進軍飛機上的WiFi市場，美聯航上周宣布，他們將為1000多架飛機安裝「星鏈」的WiFi，而且這項服務對乘客是免費的。

「星鏈」航空銷售與合作總監Nick Galano表示：

“我們非常興奮，現在我們有大約2500架飛機的合約。“星鏈”從最初的小規模起步，現在正快速發展，我們相信這項服務會受到全球乘客和航空公司的歡迎。”

「星鏈」迄今最大機上訂單

美聯航的這項合約是「星鏈」迄今為止最大的訂單。在未來幾年內，美聯航將逐步在飛機上安裝「星鏈」的WiFi，並淘汰現有的四家WiFi供應商：Viasat、松下、泰雷茲和Gogo。

SpaceX先前已與其他航空公司合作，包括夏威夷航空、卡達航空、日本的Zipair、拉脫維亞的airBaltic以及半私人包機公司JSX，為它們提供機上WiFi服務。

自2020年首次亮相以來，SpaceX一直在穩步擴展其「星鏈」網路和產品服務。最初，「星鏈」專注於為一般使用者提供網路服務，但現在也開始進入其他市場，例如航空公司和船運公司等大型客戶市場，為他們提供機上或海上的網路服務。

根據SpaceX的數據，目前約有6,400顆「星鏈」衛星在太空中運行，為100個國家的300多萬客戶提供網路服務。 「星鏈」的負責人Galano說，Starlink的網路容量非常龐大，比傳統網路系統強大得多，目前其衛星系統能夠提供的容量大約是舊系統的100倍，網路容量約為每秒300太比特（terabits），能夠處理非常大量的資料。

SpaceX也持續增加「星鏈」的網路容量。他們計劃今年平均每三天發射一次火箭，將新的「星鏈」衛星送入太空，以擴大網路服務的覆蓋範圍和容量。

為了加快飛機的網路系統安裝，SpaceX正在努力簡化安裝過程，並爭取一天就搞定。這個安裝過程被稱為“改裝”，對航空公司來說是個麻煩事，因為改裝需要讓飛機停飛好幾天，才能升級或更換衛星通訊系統。 Galano表示：“SpaceX正在簡化這個安裝過程，希望能在一天之內完成改裝，已經在夏威夷航空和JSX航空的飛機上證明了這一點。”

相比之下，達美航空的改裝過程需要更長時間，因為他們的改裝量更大，平均需要三天。達美航空的負責人Glenn Latta提到，達美航空的改裝過程更複雜，因為他們要改裝1200架飛機，而SpaceX則給夏威夷航空安裝「星鏈」時，只需要改裝66架飛機（到2024年中期） 。而且他們的衛星系統改裝包括先拆除飛機上現有的衛星通訊系統，然後再安裝新的系統。而夏威夷航空的情況則不同，因為他們的飛機上從未安裝過衛星通訊系統，這就是兩者之間的差異之一。

達美航空依賴Viasat提供機上WiFi服務，並在2023年初決定提供會員免費的WiFi。 Latta表示，這個決定對航空公司來說非常值得，這是他們與美聯航爭取高端客戶的策略。他也提到，透過提供免費WiFi，達美航空吸引了300萬新的SkyMiles會員。

隨著飛機WiFi市場的擴張，未來空中旅行的體驗將更加便利和豐富，乘客將享受更快速、更穩定的網路服務。