冰河時期的青少年經歷的青春期階段與今天的青少年相似，新的研究揭示了他們的健康和社會角色，”羅米托2 號”的獨特情況就是一個例子。一項關於更新世青少年青春期時間的突破性新研究彌補了關於早期人類如何成長的知識空白。這項最近發表在《人類進化期刊》的研究顯示，2.5萬年前的冰河時期青少年經歷的青春期階段與現代青少年相似。

羅米托2 號的復原圖，羅米托2 號是一位患有侏儒症的16 歲少年，生活在1.1 萬年前的義大利南部。圖片來源：Olivier Graveleau 編輯

研究人員在13 名10 至20 歲古人類的骨骼中發現了青春期階段的證據。他們在這些骨骼中發現了特定的標記，從而能夠評估青春期的進展。

April Nowell 博士（加拿大維多利亞大學）解釋了研究小組的驚人發現。圖片來源：維多利亞大學圖片社舊石器時代研究的創新

維多利亞大學（UVic）古人類學家艾普麗爾-諾威爾（April Nowell）說：”透過分析骨骼的特定區域，我們推斷出了月經和變聲等情況。”

這項技術由主要作者、雷丁大學的瑪麗-劉易斯（Mary Lewis）開發。路易斯的技術透過評估犬齒的礦化度以及手、肘、腕、頸和骨盆骨骼的成熟度，來確定個體死亡時所處的青春期階段。

劉易斯說：”這是我的青春期階段估計方法首次應用於舊石器時代的化石，也是另一種方法–肽分析–在生物性別估計方面的最古老應用。”

英國雷丁大學的瑪麗-劉易斯博士檢查在義大利南部發現的羅米托2 號的骨骼遺骸。圖片來源：雷丁大學

史前時期的生活被認為是托馬斯-霍布斯所描述的那樣：”骯髒、野蠻、短暫。”然而，這項新研究表明，這些青少年實際上相當健康。研究樣本中的大多數人在13.5 歲時進入青春期，在17 到22 歲之間完全成年。這顯示這些冰河時期的青少年開始青春期的時間與現代富裕國家的青少年相似。

諾威爾說：「我們有時很難將遙遠的過去聯繫起來，但我們都經歷過青春期，即使我們的經歷不同。我們的研究有助於使這些青少年人性化，這是研究石器所無法做到的”。

研究小組在摩納哥人類學歷史博物館（Musée d’Anthropologie Préhistorique）檢查骸骨上的一顆牙齒，以便進行分析。資料來源：雷丁大學

在接受檢查的13 具骸骨中，有一具是”羅米托2 號”，據估計他是一名男性青少年，也是已知最早的侏儒症患者。這項關於青春期評估的新研究為羅米托2 號可能的外貌特徵及其社會角色提供了更多資訊。

由於他正處於青春期中期，他的嗓音會更低沉，很像成年男性，而且他有能力生兒育女；不過，他可能仍然顯得很年輕，面部毛髮細密。由於身高較矮，他的外表更接近兒童，這可能會影響社區對他的看法。

維多利亞大學古人類學家艾普爾-諾威爾（April Nowell）說，更新世時期出土的骨骼中的特定標記使研究人員能夠評估青春期的進展。這些發現可以使青少年人性化，而研究工具則無法做到這一點。圖片來源：維多利亞大學圖片社

這項研究的共同作者之一、利物浦大學的考古學家詹妮弗-弗倫奇（Jennifer French）說：”從我們的青春期研究中獲得的有關這些冰河時期青少年外貌和發育階段的具體信息，為我們解讀他們的墓葬和死亡待遇提供了一個新的視角。

來自六個機構的研究人員進行國際合作，發展了這個知識體系：維多利亞大學（加拿大）、雷丁大學和利物浦大學（英國）、摩納哥史前人類學博物館（摩納哥）、卡利亞里大學（義大利）和錫耶納大學（義大利）。雙方將繼續合作，研究冰河時期青少年的生活及其社會角色。

編譯自/ ScitechDaily