微軟的資料中心也依賴硬碟。傳統上在使用壽命結束後，必須妥善拆卸和粉碎這些裝滿數位資料的旋轉磁碟片，以防止資訊外洩。不過，該公司正在採用更聰明的方法，而不是簡單地在硬碟壽命到期後將其送入工業粉碎機。

該公司正在引進機器人，對每個硬碟進行細緻的分解，提取資料盤進行粉碎，同時回收其他可重複使用的零件。

每年硬碟產生的電子垃圾數量驚人，多達7,000 萬個硬碟被無意識地全部粉碎。這導致釹、鋁和不銹鋼等貴重金屬的損失，微軟希望透過這項新技術改變這種狀況。

這個想法最初產生於2022 年的一次微軟黑客馬拉松，主題是磁碟的可持續處置。這是首席資料科學家蘭加納坦-斯里坎特（Ranganathan Srikanth）的創意，他設想在微軟資料中心園區建立一個專門的”循環中心”。這些設施可以在現場重複使用和回收退役的伺服器硬件，目標是幫助公司在2030 年前實現零廢棄，在2050 年前實現零碳排放。

博文指出： “利用機器學習，這些中心將在現場拆卸伺服器，為微軟、客戶或轉售分揀可重複使用的部件，並運用洞察力改善未來設備的可持續性。”

微軟公司在下面的影片中演示的這一過程令人目不暇給。機器人利用電腦視覺繪製出元件圖，並精確地卸下每一顆螺絲。然後對取出的部件進行分類，將含有數據的盤片送入工業碎紙機，而其他所有部件（包括印刷電路板和磁鐵）則準備回收。

最終，該工藝確保了有價值的材料從垃圾掩埋場轉移出來，並被重新利用，這與將整個驅動器組件粉碎成小碎片的典型回收商形成了鮮明對比。

微軟不僅在自己的營運中採用這種更環保的方法。該公司透過與全球硬碟製造商和政府合作，發揮領導作用。因此，雖然舊硬碟可能即將淘汰，但它們的組件卻獲得了新生。

當然，使用先進的機器人技術拆解硬碟並不是一個新概念。今年早些時候，數據消除公司Garner 推出了小巧但功能強大的DiskMantler，它採用劇烈搖晃技術，只需60 至90 秒就能拆解硬碟。與微軟的實施方案一樣，該程式也能隔離稀土磁鐵。