彭博社9月11日報道，原題：中國想取代傑夫·貝索斯，成為馬斯克最大的太空挑戰中國努力改變馬斯克對可重複使用運載火箭的控制，並縮小與美國的巨大技術差距。北京正求助於航太新創和國有企業，目標是開發可數十次用於將衛星送入近地軌道的火箭的優勢。

藍箭航太就是努力應對挑戰的公司之一。該公司的「朱雀三號」可重複使用火箭本週在酒泉衛星發射中心成功完成10公里級垂直起降返回飛行測試。這標誌著中國商業航太領域的重大突破，是為將來實現大運力、低成本、高頻次、可重複使用的航太發射邁出的關鍵一步。另一家躍躍欲試的中國公司是深藍航太。該公司計劃最快本週測試可重複使用火箭，若成功，就意味著距太空探索技術公司（SpaceX）可重複使用的「獵鷹9號」火箭所提供的定期發射服務更近一步。

在航太領域，中國與美國不相上下，多次登陸月球和火星，但在開發可重複使用的火箭方面，中國卻無法跟上步伐。實際上，大多數亞洲、歐洲國家和俄羅斯的太空船也依賴一次性運載火箭，這使得SpaceX幾乎壟斷了全球市場。傑夫貝佐斯的藍色起源公司憑藉其可重複使用的「新謝潑德」火箭接近成功（打破SpaceX的壟斷）。

SpaceX重複使用火箭的助推器，使其能以較低成本提供快速發射。與一次性使用火箭相比，重複使用的火箭為美國帶來巨大成本優勢。中國公司表示，他們即將取得可持續的突破，深藍公司的「星雲-1」火箭或類似的火箭原型機正在研發中。跟在其他許多領域佔據主導地位一樣，大規模生產火箭也是中國要征服的目標。中企不僅要與SpaceX競爭，還要擊敗它。總部位於康乃狄克州的航空航太與國防市場研究公司的太空系統首席分析師卡特‧帕爾默說：「中國的可重複使用火箭一旦問世，成本將大大低於獵鷹9號。」不過，即使中國的火箭製造商在初期試飛中取得成功，快速部署可重複使用火箭仍需要時間。

對中國來說，這是一個關乎國民自豪感和國家安全的問題。中國政府希望有一個強健的商業航太產業，既能滿足國內需求，又能與美國競爭全球客戶和影響力。北京也希望抗衡SpaceX日益普及的「星鏈」系統。美國外交政策委員會國防研究高級研究員彼得·加雷頓稱，可重複使用（的運載火箭）絕對是中國太空經濟發展計畫的關鍵。

藍箭和深藍只是爭相效仿馬斯克開發可重複使用火箭的許多中國公司中的兩家。可以肯定，中國的雄厚財力正推動航太工業發展。 （喬恆譯）