在科學家、漁民以及水族館和博物館工作人員的共同努力下，日本的研究人員發現了一種新的海星物種。新發現的海星名為Paragonaster hoeimaruae，屬於槭海星科。它具有獨特的紅色和米色，有五條手臂，體型略大於10 厘米。研究人員認為，這項發現凸顯了團隊合作在增進我們對海洋生物多樣性的了解方面的價值。

海星屬於棘皮動物，這個字來自古希臘語，意思是”刺蝟皮”。海星有很多種類，這種海星特別適應在沙質、泥濘的水域中生活，研究人員希望能更了解它的這一特點。資料來源：I. Kobayashi

海星雖然名字叫海星，但它們與長滿尖刺的海膽和柔軟的海參關係更為密切。雖然擱淺在沙灘上的海星看起來溫順軟弱，但它們實際上是強力的捕食者，並非所有的海星只有五臂，有的物種多達50條手臂，跨度達一米，壽命長達幾十年。

已知的海星種類約有2000 種。現在，東京大學、江之島水族館、福島縣海洋科學博物館和日本山口縣漁業研究中心的研究人員合作，在日本沿海發現了一個新物種。

這個新物種屬於槭海星科。到目前為止，在日本水域中只發現了四個槭海星科物種，分屬兩個屬（Pseudarchaster 屬和Paragonaster 屬，在生物界中，屬與種之間的等級是對動物進行分類的依據） 。

研究人員在東京南部相模灣的伊豆半島海岸發現了這種新命名為”Paragonaster hoeimaruae”的海星，同時也在日本西南部山口縣西北的日本海發現了另一種海星，東京大學三崎海洋生物站的首席研究員Itaru Kobayashi 解釋。 “它們是在150 米到350 米深的海底捕獲的，身體勻稱，有五隻手臂，表面是美麗的紅色，下面是米色。”

研究小組在2021 年至2023 年期間從日本各地收集了各種物種。它們分別來自日本北部和中部的北海道和靜岡縣漁民使用的蝦蟹網箱，以及山口縣漁業研究船進行的束拖網調查（在海底拖曳大網）。海星的名字”hoei”取自首次採集標本的漁船”Hoei-maru”號。

研究小組也記錄了其他海星，發現地點與以前不同。特別值得一提的是在北海道北海岸發現的直徑約30 公分的大海星Gephyreaster swifti。在此之前，這種海星只在美國和加拿大的太平洋西海岸以及白令海北部的島嶼上都有記錄。

小林說：”日本周圍生活著大約250 種海星，我們很驚訝這麼大的海星竟然被忽視了。我們的研究凸顯了日本水域的物種多樣性仍被低估，這些令人興奮的發現表明，漁民、水族館、大學和其他研究機構共同努力，更好地了解我們的海洋和海洋生物多樣性是多麼重要。

編譯自/ ScitechDaily