藍色起源公司研發十餘年的「新格倫號」火箭，原定下個月發射火星探測器任務，但由於美國國家航空暨太空總署（NASA）認為火箭無法及時準備就緒，任務將被推遲。根據NASA的公告，原計畫在10月13日至21日間發射的「逃逸與等離子體加速動力探測器」（EscaPADE）小型衛星任務，已暫停發射前準備工作。

NASA在發射前一個多月決定暫停任務，因為擔心「新格倫號」的首次飛行可能會延遲。下一次發射窗口預計在2025年春季。

NASA在聲明中寫道：“由於發射延遲的風險，這一決定可以避免在航天器加註燃料後，因延遲移出燃料所帶來的巨大成本、進度拖延以及技術挑戰。”

根據NASA介紹，EscaPADE任務將透過兩顆相同的太空船，研究太陽風如何與火星磁場相互作用，以及太陽風如何驅動火星大氣的逃逸。

為避免在「新格倫號」尚未準備好發射的情況下加註燃料，NASA決定暫停燃料注入，避免燃料移出所帶來的高昂成本。 EscaPADE任務必須在地球和火星軌道對齊時發射。 NASA發射服務辦公室主任布拉德利·史密斯（Bradley Smith）表示：“這是NASA的一項重要任務，我們必須確保有充足的時間進行發射前準備，以應對緊湊的行星探索窗口期。”

「新格倫號」火箭自開發以來已經歷十餘年，原計劃於2020年首次發射。然而，該重型運載火箭因引擎開發問題而多次推遲。 「新格倫號」火箭搭載了七台由藍色起源公司設計的BE-4發動機，這些發動機經歷了大量測試與重新設計。

今年早些時候，經過一系列測試，「新格倫號」火箭離首次發射更近了一步，並獲得了NASA的EscaPADE合約。但隨著火星探測任務從「新格倫號」的首飛計畫中撤出，藍色起源將改為執行其「藍環」（Blue Ring）軌道平台的其他任務。目前，火箭的首飛時間尚未確定，一位匿名消息人士透露，發射可能延後至11月初。儘管這比之前的延遲略有提前，但仍無法支援NASA的火星探測任務。

藍色起源已同意將「新格倫號」火箭的第二次飛行提前，以配合明年火星探測任務的發射窗口。藍色起源在社交平台X上寫道：“我們支持NASA將EscaPADE任務推遲到不早於2025年春季的決定，並期待這次飛行。”

「新格倫號」火箭部分可重複使用，能夠將45噸貨物送入近地軌道，或將13噸貨物送入地球靜止軌道。目前，藍色起源使用「新謝潑德號」火箭將付費客戶送入亞軌道空間，而備受期待的「新格倫號」首飛任務將改為執行其他任務。