里斯本大學科學學院多姆-路易斯研究所（CIÊNCIAS）的葡萄牙古生物學家佩德羅-莫喬（Pedro Mocho）領導的一項最新研究描述了7500 萬年前生活在西班牙昆卡的一種新的蜥腳類恐龍Qunkasaura pintiquiniestra。從而揭示了白堊紀晚期歐洲恐龍的多樣性

Pedro Mocho 和他的團隊在西班牙發現了一個新的蜥腳類物種Qunkasaura pintiquiniestra。該物種是在一個重要的上白堊世化石群中發現的，它有助於說明歐洲晚白堊世恐龍動物群的多樣性，揭示了獨特的進化特徵（Qunkasaura pintiquiniestra 的生命形態重建）。

該物種被命名為Qunkasaura pintiquiniestra，發現於Lo Hueco化石遺址，這是2007年馬德里-萊萬特高速列車（AVE）軌道安裝期間發現的巨大礦床。迄今此處已收集了12,000 多件化石，成為歐洲上白堊紀最重要的脊椎動物化石收藏之一。

在國家計畫和卡斯蒂利亞-拉曼恰社區委員會（Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha）的支持下，我們對這些藏品進行了持續不斷的研究，從而加深了對晚白堊世歐洲西南部生態系的了解，並為科學鑑定了一些新物種。

2007 年發掘Qunkasaura 時Lo Hueco 遺址的全貌。資料來源：GBE-UNED

透過這項標本的研究，考古人員首次發現在同一化石地點存在兩個不同的鹽龍科。其中一個族群稱為細長龍亞科（Lirainosaurinae），在伊比利亞地區比較有名，其特徵是在島嶼生態系中演化而來的中小型物種。在晚白堊世，歐洲是一個由多個島嶼組成的巨大群島。

然而，Qunkasaura 屬於另一類長腳類恐龍，在伊比利半島的代表是7,300 萬年前的中大型物種。 CIÊNCIAS 的古生物學家佩德羅-莫喬（Pedro Mocho）解釋說：”這向我們表明，這一品係到達伊比利亞半島的時間比其他恐龍群要晚得多。”

Qunkasaura骨骼的三維重建圖。資料來源：GBE-UNED

Lo Hueco化石記錄最重要的特點之一是有大量大型劍龍的部分骨骼，這在歐洲其他地區是罕見的。 Qunkasaura pintiquiniestra是歐洲發現的最完整的長腳類恐龍骨骼之一，包括頸椎、背椎和尾椎、部分骨盆腰和四肢。

它們獨特的形態，尤其是尾椎骨，讓人們對伊比利半島的非鳥類恐龍有了新的認識。

卡斯蒂利亞-拉曼恰古生物博物館展出的Qunkasaura pintiquiniestra 的骨骼殘骸。資料來源：GBE-UNED

這項最近發表在《通訊生物學》（Communications Biology）上的研究將Qunkasaura確定為Opisthocoelicaudine後凹尾龍屬的一個代表，該類出現在北半球（勞拉西亞）。另一方面，歐洲西南部的大多數晚白堊紀的蜥腳類動物，包括先前在LoHueco描述的Lohuecotitan pandafilandi，都屬於細長龍亞科，這是歐洲大陸獨有的一類蜥腳類動物。

這項研究表明，Lo Hueco是目前已知兩個類群共存的唯一地方，並提出了一個新的類群，稱為Lohuecosauria，其中包括兩個類群的代表。 Lo Hueco的恐龍可能起源於南部大陸（岡瓦納），然後擴散到全球。

Qunkasaura 與晚白堊紀一些最重要的長腳類動物的關係，以及Qunkasaura pintiquiniestra 生命形式的重建。資料來源：José Antonio Peñas Artero， GBE-UNED， FCUL

Qunkasaura pintiquiniestra這個名字是由Lo Hueco 遺址附近的幾個地理和文化典故組成的。 “Qunka”指的是昆卡和富恩特斯地區最古老的地名詞源，”Saura”指的是拉丁語saurus（蜥蜴）的陰性，同時也是對畫家安東尼奧-紹拉（Antonio Saura）的敬意，而”pintiquiniestra”指的是塞萬提斯的小說《唐吉訶德-德拉曼恰》中提到的巨人”Pintiquiniestra女王”。

昆卡索拉部分遺蹟的修復過程。資料來源：GBE-UNED

莫喬總結說：”幸運的是，Lo Hueco礦床還保存了幾具有待確定的蜥腳類恐龍骨骼，它們可能對應新的物種，這將有助於我們了解這些動物是如何進化的。”

這項研究是伊比利亞半島中部恐龍生態系研究的一部分。 Qunkasaura的部分骨骼已在昆卡（西班牙）卡斯蒂利亞-拉曼恰古生物博物館展出。

編譯自/ ScitechDaily