研究人員在普吉特海灣發現極度瀕危的鯊魚物種
俄勒岡州立大學的研究人員首次證實了普吉特海灣存在著兩種不同的鯊魚，其中一種處於極度瀕危狀態。在普吉特海灣（薩利希海南部）發現寬鼻七鰓鯊和瀕臨滅絕的翅鯊可能表明俄勒岡州立大學大魚實驗室的生物學家所描述的具有經濟、文化和生態價值的內陸水道發生了變化。
華盛頓州魚類和野生動物部Lisa Hillier 和一隻寬鼻七鰓鯊。圖片來源：Jessica Schulte
薩利希海將華盛頓西北部與不列顛哥倫比亞省的溫哥華島分開。這片6500 平方英里的水域延伸至華盛頓的普吉特灣，鯊魚是在普吉特灣最南端附近的奧林匹亞附近捕獲的。
俄勒岡州立大學農業科學學院助理教授Taylor Chapple 和研究生Jessica Schulte 和Ethan Personius 在《海洋科學前沿》雜誌發表的論文中報告了寬鼻七鰓鰻和翅鯊的記錄。
作者與NOAA 國家海洋漁業局和華盛頓州魚類和野生動物部合作，證實寬鼻七鰓鰻是一種可以長到近10 英尺的頂級捕食者，目前棲息在高度城市化的南普吉特灣。
「了解七鰓鰻在這個新棲息地的存在對於了解薩利希海的食物網至關重要，它凸顯了持續監測和研究的必要性——包括它們與其他值得保護的物種（如鮭魚）的關係，」七鰓鰻論文的主要作者Schulte 說。
俄勒岡州立大學的研究人員首次記錄了翅鯊在薩利希海（在南普吉特灣捕獲）的存在。圖片來源：Dayv Lowry (A) 與Maddie English (B)
寬鼻七鰓鯊之所以得名，是因為它們比大多數鯊魚多出兩個鰓裂，它們捕食各種各樣的獵物：魚類（包括鰩魚和其他鯊魚）、甲殼類動物和海洋哺乳動物。它們生活在世界各地的溫帶水域，在北美西海岸，它們的分佈範圍從阿拉斯加南部到下加利福尼亞州。
2021 年之前，在靠近加拿大邊境的華盛頓州羅伯茨角的薩利希海，只確認一條七鰓鯊。然而，在2021 年8 月，有傳聞稱其中幾條在南普吉特灣被捕獲。
在2022 年和2023 年的10 天實地考察中，科學家捕獲了九條七鰓鯊，距離它們之前記錄的範圍超過190 英里。其中八隻為雄性，最大的一隻接近7 英尺，雌性約4 英尺6 英寸。
「我們在俄勒岡州和華盛頓州水域對該物種的持續研究將使我們更好地了解其在我們寶貴的海洋生態系統中的作用，」舒爾特說。
論文的主要作者Personius 說，翅鯊也是如此。它是最大的獵犬鯊物種，可以長到6 1/2 英尺，因其作為魚翅湯的主要成分而得名。
「翅鯊在20 世紀30 年代和40 年代遭到無情的掠奪，包括它們的肝臟，其中富含維生素A，」Personius 說。 「儘管捕撈壓力較低，但該物種仍未能恢復，目前正在考慮根據《瀕危物種法》獲得聯邦保護。”
和寬鼻七鰓鯊一樣，翅鯊生活在全球溫帶水域，是其所棲息的任何生態系統中的頂級掠食者，以頭足類和各種魚類為食。翅鯊以游泳健將著稱，其遷徙距離可超過1000 英里。
在與七鰓鯊計畫同時進行的實地考察中，科學家捕獲了一條翅鯊，這是一條雄性，身長略超過5 英尺。
「薩利希海的物種豐度和組成發生了普遍變化，同時也經歷了工業化和棲息地嚴重退化，」Personius 說。 “翅鯊的出現可能是氣候變遷和獵物可用性變化的結果。”
他解釋說，在2014-15 年被稱為「The Blob」的極端海洋熱浪事件之後，鳳尾魚成為薩利希海的主要餌料魚種，而此前鳳尾魚在薩利希海並不常見，翅鯊是鳳尾魚的已知掠食者。
研究生Maddie English 是翅鯊論文的合著者，其他合著者包括美國國家海洋暨大氣總署海洋漁業局和華盛頓州魚類和野生動物部的科學家。研究助理Alexandra McInturf 參與了七鰓鯊的研究。
編譯自/ ScitechDaily