原產於中國的外來入侵桃花水母在不列顛哥倫比亞省的淡水水體中大量繁殖，由於氣候變化，預計桃花水母的數量還會增加。加拿大溫哥華大學的研究人員強調，這些克隆生物會取代本地物種，對本地物種構成潛在威脅。

不列顛哥倫比亞省入侵桃花水母的數量不斷增加，引起了生態方面的擔憂，氣候變遷可能會加速桃花水母的擴散。 (樣本瓶中的桃花水母）圖片來源：Polina Orlov

根據加拿大不列顛哥倫比亞大學的研究，一種入侵性淡水水母正在不列顛哥倫比亞省的水域中出現，數量多達數千，而且未來出現的數量可能會迅速增加。

不列顛哥倫比亞省有34 個地方發現了桃花水母克隆體，這是它在北美最北的分佈區，最近的一篇論文預測，隨著氣候變遷擴大這一分佈區，到本十年末，桃花水母克隆體的出現次數和分佈區數將會增加。

弗洛里安-呂斯科夫（Florian Lüskow）博士在加拿大卑詩大學地球、海洋和大氣科學系（EOAS）從事博士後研究期間完成了這項研究，他與EOAS 和海洋與漁業研究所（IOF）教授葉夫根尼-帕克霍莫夫（Evgeny Pakhomov）博士討論了這種神秘的果凍狀生物。

我們對這些水母了解多少？

FL： 這是一種從中國引進的水母物種，已經擴散到世界各地。我們對它們如何影響加拿大這些系統的生態系統和生物多樣性知之甚少，因為這方面的研究還沒有完成。令人擔憂的是，它們會取代本地物種，對本地物種造成危害。在不列顛哥倫比亞省公民科學家的幫助下，我們是加拿大唯一調查這些水母的研究人員。

自1990 年以來，不列顛哥倫比亞省一直有桃花水母的報道，主要出現在低陸平原、溫哥華島、陽光海岸附近，最近則出現在奧索尤斯湖（Osoyoos Lake）等內陸地區。從1990 年到2023 年的34 年間，共發現了85 次水母，每個地點每年統計一次，每次發現的水母可能是一隻，也可能是成千上萬隻。但是，光是這十年間，我們就預測會出現約80 次水母出沒的情況，而且很可能不只目前觀測到的34 個地點。

我們知道，在迄今為止檢查過的100 隻水母中，每隻都是雄性的，由相同的遺傳物質組成，這意味著這數千隻水母實際上是克隆繁殖的，它們源自同一個水螅體- 生活在水體底部的水母的一個階段。

EP:水螅體非常小，通常只有一毫米左右，要找到它們非常困難。它們棲息在淺水區域，可以在岩石和水下木屑上找到。因此，我們通常是在看到水中出現由浮游水母形態時才知道水母的引入，這種水母只有在水溫高於21攝氏度時才會出現，因此，可能存在更多個體於更多的湖泊中而我們卻不知道。我們不知道該物種是如何以及何時傳入的，但很可能是透過船隻上攜帶的、或鳥類覓食時喙上或腳上存在的水螅體傳入的。

我們在池塘、採石場和湖泊中發現了水母，但從未在小溪或河流中發現過，這種水母對人類無害，因為它們的蜇傷無法刺穿人類的皮膚。

氣候變遷對這些水母的繁殖有何影響？

FL： 不列顛哥倫比亞省是桃花水母分佈範圍的最北端。桃花水母依靠溫和的冬季和夏季的高溫來繁殖，所以我們在草原上看不到桃花水母，因為那裡的冬天太冷了。

EP: 如果氣候變遷導致整個不列顛哥倫比亞省的淡水溫度上升，我們很可能會看到更廣泛的傳播。建模顯示，甚至阿拉斯加的水庫也有可能受到入侵。不過，也有一線希望：到目前為止，只觀察到了基因相同的雄性水母。這意味著水母無法完成有性生殖，因此對新環境的適應能力將受到限制。這將遏制它們的擴散。

下一步該怎麼做？

EP:首要任務有兩個：第一，正確繪製不列顛哥倫比亞省桃花水母的實際分佈圖，包括分佈範圍；第二，更好地量化桃花水母對淡水生態系統（包括幼鮭）的影響。

FL： 為了實現第一個目標，我們想使用環境DNA，這是一種可以確定水樣本中DNA 的工具。這樣，即使我們看不到水母，比如說看不到水母的息肉形態，我們也能知道水母是否存在。

無論桃花水母在哪裡出現，我們都希望收到觀察報告。發現桃花水母的人可以向iNaturalist、BC省入侵物種委員會或我們提交報告。這將有助於我們回答有關水母及其對不列顛哥倫比亞省生態系統和物種影響的基本問題，從而提出更明智的管理建議。

編譯自/ ScitechDaily