雖然有些寵物主人可能會不同意，但人們普遍認為，大約80% 的狗會與它們的主人進行撿拾”玩耍”行為。但科學家現在發現，近一半的馴養貓也會追逐物品並送還給主人。

普渡大學的研究人員在對8,000 多名貓主人進行的一項大規模研究中，評估了他們的貓伴侶是否會表現出這種在狗身上更常見的行為。在近7.4 萬名狗主人中，約78% 的人說他們的四條腿朋友會”玩取物遊戲”，但真正令人驚訝的是，41% 的貓也喜歡這項活動。

研究人員在新論文中指出：「據報告，40.9% 的貓和77.8% 的狗都有撿拾行為。在貓中，叼東西與玩耍和活動有關。在狗身上，叼東西與整體可訓練性相關。

這項研究是繼2023 年12 月發表在《自然》（Nature）雜誌上的一篇論文之後的另一項研究，該論文發現貓科動物（Felis catus）在沒有經過明確訓練的情況下也能表現出特定的取物行為，這讓研究人員開始思考這是否已經成為貓科動物生活的自然組成部分，而不是透過重複和獎勵教出來的。

在2015 年至2023 年期間收集的數據中發現了一些特殊情況，例如，住在室內的貓更有可能玩取物遊戲，而且這種行為在緬甸貓、暹羅貓和東瀛貓等品種中更為常見。然而，由普渡大學米克爾-德爾加多（Mikel Delgado）領導的研究人員表示，這種更常見的類似狗的行為是如何形成的仍然是一個謎。

研究人員指出：”在這個種群中，取食行為更為普遍，可能是由於創始人效應、遺傳漂移，也可能是世界上這個地區取食行為傾向的當地選擇壓力增加的結果。”

雖然年齡、品種和個性對這種行為有一定的影響，但40.9% 的貓會有時、經常或總是追逐和返回扔向它們或附近的玩具或物品，這個數字遠遠超過了以前的估計。

有趣的是，研究人員認為這種行為更多的是與玩耍有關，而不是捕食或狩獵，貓通常與捕食或狩獵有更多的聯繫，但這種行為起源於原始的狩獵行為，現在在活躍和”貪玩”的動物中較為普遍。

研究人員補充說：”儘管貓和狗在行為的許多方面以及它們最終成為伴侶動物的方式上存在很大差異，但我們發現，它們中有許多動物都有這種非常有趣的行為–取物，這一點非常吸引人！ 我們希望我們的研究能鼓勵人們進一步探索貓和狗的取物行為與玩耍、狩獵和社交互動的關係。與玩耍、狩獵和社交互動之間的關係。

早期的一項研究探討了貓和人之間錯綜複雜的關係，同時也探討了人類如何無法準確掌握寵物想要表達的意思。因此，對於愛貓人士來說，要準確解讀馴養的貓和狗之間的特定交流和行為還需要大量的研究，這一點並不奇怪（不過，那些讓貓或狗在冰箱的食物櫃或食盆旁徘徊的寵物主人可能會不同意）。

這項研究發表在《PLOS One》雜誌上。