毅力號漫遊車在傑澤羅隕石坑開始了雄心勃勃的新階段，登上隕石坑邊緣探索各種地質特徵。漫遊車的旅程涉及的先驗數據較少，主要依靠先進的成像技術來研究岩石的各種礦物特徵。主要調查內容包括多克斯城堡的撞擊礦床和其他獨特的地質單元，預計調查結果將加深我們對火星的了解。

7月23日，美國國家航空暨太空總署（NASA）的毅力號火星車拍攝了這張由62張獨立影像組成的自拍照。在漫遊車左側靠近圖片中心的位置，有一塊綽號為”Cheyava瀑布”的岩石，其特徵可能與紅色星球很久以前是否曾是微小生命的家園這一問題有關。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

在過去的兩個月裡，”毅力”號漫遊車一直在探索傑澤羅隕石坑的內雷特瓦谷地，那裡的岩石具有有趣的爆米花狀紋理和”豹斑”圖案，令我們著迷。現在，漫遊車開始沿著隕石坑邊緣進行漫長的上升，正式開啟了任務的新探索階段。

由59 幅單獨的Mastcam-Z 影像拼接而成的Mastcam-Z 馬賽克圖，顯示了”毅力號”在未來幾週前往多克斯城堡（漫遊車在隕石坑邊緣的第一站）途中將要攀登的區域。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

長期規劃對於火星2020 任務尤其重要，因為毅力號在為火星樣本送回收集樣本方面發揮關鍵作用。毅力號目前已經完成了四次這樣的活動–分別是隕石坑底部、三角洲前緣、上扇和邊緣單元活動，下一次將是隕石坑邊緣活動。鑑於其範圍之廣，以及我們預計沿途會遇到和採樣的岩石種類之多，這可能是該團隊迄今為止嘗試過的最雄心勃勃的活動。

約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的克里斯蒂娜貝克（Christina Beck）介紹了她和其他研究人員如何使用來自火星緊湊型勘測成像光譜儀（CRISM）的數據。貝克解釋如何利用CRISM高光譜影像來了解太陽系中最大的峽谷之一–馬林里斯谷（Valles Marineris）的歷史和形成，以及如何利用這些資料來揭開火星古老環境的面紗。資料來源：美國國家航空暨太空總署

與先前的研究相比，研究小組從軌道器數據中獲得的資訊也較少，因為隕石坑邊緣的這一區域沒有CRISM 的高分辨率高光譜成像（見上面的視頻），而CRISM 的成像曾幫助我們了解隕石坑內地質單元的許多差異。這意味著當我們穿越隕石坑邊緣時，Mastcam-Z 多光譜和SuperCam長距離成像將特別有助於了解岩石之間的大範圍礦物學差異。在內雷特瓦谷地地區，這種成像已被證明是非常有用的，在阿爾薩普山丘，我們觀察到的岩石在初始成像中看起來彼此相似，但實際上在多光譜產品中顯示出安迪-沃荷式的色彩陣列，顯示了不同的礦物特徵。

下一站是多克斯城堡（Dox Castle），”毅力號”將在那裡調查邊緣單元與隕石坑邊緣之間的接觸面，以及碎屑物質，這可能是我們第一次接觸到在撞擊過程中產生的沉積物，這些沉積物形成了傑澤羅隕石坑本身。在勘探活動的晚些時候，我們將調查其他淺色露頭，這些露頭可能與在”光明天使”遇到的露頭相似，也可能不相似，還有一些岩石被認為是該地區廣泛分佈的含橄欖碳酸鹽岩單元的一部分，它們與塞伊塔和邊緣單元的關係仍然是一個有趣的故事。在下一階段的勘探中，將我們在邊緣看到的岩石與其他岩石以及先前在任務中勘探到的岩石進行比較和對比將是科學調查的重要部分。

整個火星2020科學團隊都為能夠開始毅力號下一階段的探險而感到無比興奮，期待這些結果以及我們沿途收集到的樣本不僅能幫助我們了解傑澤羅本身，還能幫助我們了解整個火星。

編譯自/ ScitechDaily