就像入侵者攻破城堡的城牆一樣，有朝一日，細菌有可能攻破我們所有的防禦，對人類造成微生物浩劫。雖然自從亞歷山大-弗萊明於1928 年首次發現青黴素以來，抗生素一直是很好的防禦工事，但多年來抗生素的使用只會讓敵人變得更強大、更巧妙地躲避治療。現在，醫生越來越多地不得不對一些病人試用多種抗生素，以阻止對抗生素產生抗藥性的病菌。

在其他方面，科學家正在研究如何繞過這些超級細菌的防禦–從找出如何透過它們的移動方式來快速識別它們，到干擾它們用來從表面沖洗抗生素的機制。科學界在與超小型細菌（有時是超致命細菌）的鬥爭中，可能剛剛招募到了新的不可能的盟友：生活在北冰洋寒冷深處的無脊椎動物。

來自芬蘭和挪威的研究人員利用他們開發的一種新方法，對數百種以前未知的化合物進行了抗病毒和抗菌活性篩選。他們的工作旨在找到某種方法來降低微生物的致病能力，而不是簡單地殺死它們或阻止它們生長。這是因為全面攻擊會導致病菌死亡，或損害它們的繁殖能力，這將導致它們透過多年來用來產生抗藥性的機制進行進化。

因此，他們找到了一種化合物，它既能破壞大腸桿菌（一種能導致五歲以下兒童嚴重腹瀉，有時甚至是致命腹瀉的細菌）附著在宿主腸道黏膜上的方式，也能破壞大腸桿菌重新連結自身以導致疾病的方式。透過阻斷這兩個過程，這種細菌的威脅性降低了，同時也不太可能對治療產生抗藥性。

這些化合物是從兩種深海無脊椎動物（缺乏脊椎的生物）身上發現的。一種是T091-5，來自Chlamys islandica（通常被稱為冰島扇貝），另一種是T160-2，發現於Caulophacus arcticus（一種深海海綿，通常在挪威海發現，因其結構複雜的矩陣而被稱為”玻璃海綿”）。

這兩種化合物都能幹擾大腸桿菌病菌造成損害的系統，但在這兩種化合物中，只有來自扇貝的化合物沒有減緩大腸桿菌的生長。研究人員說，這意味著它是兩種化合物中更有希望的一種，因為它不會引發這種病菌進化成超級細菌。

這兩種化合物都是放線菌的種類。據研究人員稱，在我們的土壤中發現的放線菌佔市場上所有許可抗生素的70%。因此，在深海生物中發現一類新的物質，就有可能開發出一類全新的化合物來對付抗生素抗藥性的蟲子。

芬蘭赫爾辛基大學教授、這項發表在《微生物學前沿》（Frontiers in Microbiology）上的新研究的通訊作者Päivi Tammela 說：”下一步的工作是優化化合物生產的培養條件，並分離出足量的每種化合物，以闡明它們各自的結構，進一步研究它們各自的生物活性。