在過去的幾年裡，蘋果的AirTags 已被用於許多搜尋和查找項目，但蘋果可能從未設想過它的設備會被用於追蹤垃圾。但這正是最近在休士頓發生的事情，它隨後揭示了當地一項回收計劃的真相。

休士頓居民布蘭迪-迪亞森（Brandy Deason）對該市新推出的”化學回收”計劃越來越懷疑，因為該計劃聲稱可以接受所有類型的塑料，包括發泡膠等傳統上難以回收的物品。為了滿足自己的好奇心，她決定使用蘋果AirTag 追蹤自己回收的塑膠。她的發現引起了人們對該計劃的嚴重質疑。

幾乎所有的追蹤袋都沒有被運往最先進的回收設施，而是送到了位於休士頓市中心西北20 英里處的賴特廢棄物管理公司。哥倫比亞廣播公司新聞頻道（CBS News）對此事展開了調查，其無人機拍攝的畫面顯示，該地堆放著高聳的未處理塑膠垃圾。

這本不該發生。 2022 年，休士頓市與埃克森美孚公司及其他實體合作，啟動了一項雄心勃勃的回收計劃，名為”休士頓回收合作計劃”（HRC）。其目標是為先進的塑膠回收制定國家標準。

然而，實際情況似乎很不一樣。進一步的調查顯示，賴特設施未能通過三次消防安全檢查。儘管存在這些問題，但該市仍繼續將可回收垃圾送往該廠。

由於HRC 的合作夥伴之一Cyclix International 公司尚未啟用其承諾的分類設施，情況變得更加複雜。這一拖延導致了大約250 噸塑膠的堆積。

迪森等環保倡議者認為，即使該工藝最終投入使用，也不應被視為適當的回收利用，因為它涉及將大部分塑膠轉化為燃料。

這項調查引發了一場關於塑膠回收計畫的廣泛討論，許多環保活動家認為，這些計畫往往更多是為了公關，而不是真正解決塑膠垃圾危機。

他們也指出，這些過程會造成空氣污染和全球暖化，環保署也不認為將廢棄物轉化為燃料或能源是回收。

與此同時，休士頓的居民們卻對他們精心分類的可回收垃圾的去向感到疑惑–這個問題是透過一位居民對AirTag 的創新使用才得以解開的。這已經不是第一次有人利用這項技術來解決自己的問題了，很可能也不會是最後一次。