來自遙遠星系的無線電波太微弱，無法為潛在的太空觀測提供有意義的數據。然而，一個足夠先進的外星文明可以利用能量，從而影響整個星系。 SETI正在對此進行研究。研究人員利用一個強大的地面陣列進行低頻射電觀測，尋找銀河系外生命的潛在跡象。

搜尋地外智能研究所（SETI）的射電天文學家切諾亞-特倫布萊（Chenoa Tremblay）和國際射電天文研究中心的天體物理學家史蒂文-廷蓋（Steven Tingay）最近發表了一份研究報告，介紹了他們發現來自宇宙遙遠地方的”技術訊號”的努力。

SETI 和其他尋找地外智慧生命的科學課程通常將重點放在銀河系內的目標上。在尋找無線電通訊跡象時，來自外部星系的無線電波與背景雜訊無法區分。

研究人員解釋說：”我們尋找技術特徵，即與我們對技術的理解一致的光譜和時間特徵。”

Chenoa和Tingay的研究透過將Murchison寬域陣列對準Vela超新星殘骸，鎖定了1300多個”外來”星系。特倫布萊說，高級文明可以大規模操縱它們的星系鄰域，我們無疑可以偵測到這些努力產生的電磁輻射。

研究人員尋找”巨型結構”或其他能夠利用單顆恆星能量甚至連接多顆恆星的人工裝置的跡象。他們引用了尼古拉-卡爾達舍夫（Nikolai Kardashev）在1964 年提出的卡爾達舍夫量表（Kardashev Scale），這是一種根據外星文明操縱和利用能源的能力對其進行排名的方法。

卡達舍夫量表指出，I型文明應該能夠獲得母星上的所有能量。相較之下，第二類文明將直接消耗整顆恆星中儲存的能量。最後，III型文明應該能夠捕捉整個星系釋放的能量，包括恆星、黑洞和其他富含能量的空間現象。卡爾達舍夫在最初的理論中並沒有將IV 型文明包括在內，IV 型文明使用的能量相當於整個宇宙的能量。

研究人員重點研究了第二類和第三類文明，因為它們很可能會發出足以到達地球望遠鏡的強烈電磁輻射。這項研究是迄今為止進行的首次低頻銀河系外技術訊號搜尋。也許不足為奇的是，它還沒有發現任何東西。

特倫布萊說：”在搜尋技術特徵的過程中，有許多未知因素。因此，我們要隨時隨地、盡可能地尋找。”

來自其他星系的無線電波要經過數百萬年的傳播才能到達我們的太陽系。當我們探測到任何東西時，理論上的外星文明很可能已經成為歷史。不過，研究人員對此具體問題並不感興趣。他們只是在尋找它們存在的可能性。