資料中心是所有數位化事物的核心，同時也是巨大的能源和水資源消耗者。雖然資料中心產業一直在採取更多永續的營運措施，但這些措施並沒有觸及另一種想法所帶來的環保效益：在太空中運作的資料中心。歐洲的一項新研究發現，這個概念不僅在技術上可行，而且最終還能帶來可觀的投資報酬率。

對資料中心的需求正在激增，這在很大程度上要歸功於人工智慧的快速發展。遺憾的是，這種成長對能源供應和資源造成了巨大壓力。資料中心正在透過採用新技術來減少伺服器供電和冷卻所需的能源。然而，有一項舉措卻將這一切推向了更遠的地方–準確地說，是推向了太空。

泰雷茲阿萊尼亞航太公司是法國泰雷茲和義大利萊昂納多兩家航空航太與國防公司的合資企業，該公司剛剛發布了ASCEND（歐洲淨零排放和數據主權的先進太空雲）研究報告，探討了太空資料中心的可行性。其中一個優點顯而易見：太空資料中心不需要水冷卻。

該專案的經理達米安-杜梅斯蒂耶說：”我們的想法是，將資料中心的部分能源需求轉移到太空中，以便利用無限的能源-太陽能。”

這項研究比較了天基資料中心和地基資料中心對環境的影響，並探討了在軌道上運行這樣一個中心在技術上是否可行。

該專案將需要開發一種在其生命週期內排放量減少十倍的發射裝置，研究發現這是可能的。阿麗亞娜集團（ArianeGroup）是參與這項研究的12 家公司之一，目前正在進行這方面的工作，首枚生態發射裝置將於2035 年準備就緒。

模組化空間基礎設施將利用泰雷茲阿萊尼亞航太公司領導的歐盟委員會EROSS IOD（歐洲機器人軌道支援服務在軌演示器）提供的機器人技術在軌道上組裝。該計畫計劃於2026 年執行首次飛行任務。這些設施的軌道高度約為870 英里，是國際太空站高度的三倍。

Dumestier 說，ASCEND 的目標是在2036 年部署13 個空間資料中心建築模組，總容量為10 兆瓦。每個建築區塊都包括自己的資料中心服務能力，由一個太空飛行器發射。最終目標是到2050 年部署1300 個建築模組，總計實現1 千兆瓦的容量。

研究也發現，天基資料中心在經濟上是可行的，到2050 年有可能獲得數十億歐元的投資回報。

天基資料中心的案例也引起了其他公司的注意。據雷德蒙德公司的發言人稱，微軟正在與Loft Orbital 和其他公司合作開展這樣一個潛在項目，”為未來的太空數據管理解決方案奠定基礎”。