美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司的高層反駁了最近關於兩名太空人乘坐”Starliner”前往國際太空站的報道。兩家公司在周五的新聞發布會上說，他們正在利用”寶貴的時間”，在太空艙返回地球之前盡可能多地了解情況。

這兩名太空人還將在那裡逗留幾週，公司和美國國家航空暨太空總署（NASA）將在地面上進行更多測試，這意味著他們的逗留時間將再次延長，但官方拒絕提供他們返回的新目標日期。

NASA商業乘員計劃經理史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）在新聞發布會上說：”我想明確一點，我們並不急於回家。太空站是一個很好的、安全的地方，我們可以停下來，慢慢研究飛行器，確保我們已經準備好回家。

在此期間，波音和美國國家航空暨太空總署的工程師將前往新墨西哥州的白沙測試設施，對太空船的推進器進行一系列遠端測試。 Starliner上共有28個推進器，負責讓太空船在軌道上的運動發生微小的變化，它們對於安全地與國際太空站對接和脫離對接至關重要。由於5個推進器在軌道上發生故障，對接過程在接近時中斷，但工程師們能夠使其中的4個推進器重新啟動，從而使對接得以繼續進行。

自6月5日發射以來，”Starliner”還經歷了幾次小規模的氦氣洩漏，但美國宇航局和波音公司的官員表示，這些洩漏並不影響返回。 Starliner在與國際太空站對接時沒有洩漏任何氦氣，因為它們位於太空船的一個封閉部分。史蒂奇說，太空船上的氦氣量也是它完成脫對接和脫軌燃燒所需量的十倍。

推進器測試預計需要幾週時間，在此期間，NASA的資深太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯將留在太空站上。到今天為止，他們已經在國際太空站上待了將近三週，而這次任務預計只持續一周左右。斯蒂奇說，著陸計畫將在推進器測試完成後確定。他補充說：”我們正在研究執行測試的時間表，然後審查測試[數據]。我想說，這就是確定著陸日期的真正關鍵。”

Starliner的設計飛行任務最長可達210天，但由於太空艙乘員艙電池的限制，這次首次載人演示任務的飛行時間被限制在45天。但太空站正在為這些電池充電，因此史蒂奇說，航太局正在考慮延長最長停留時間。

他說：”未來45 天的風險與前45 天基本相同。”

雖然史蒂奇和波音公司商業乘員計畫的專案經理馬克-納皮（Mark Nappi）表示問題的根本原因還不清楚，但”Starliner”（Starliner）在緊急情況下可以安全地將太空人送回家。本週早些時候，國際太空站差點就發生了緊急情況，一顆已失效的俄羅斯地球觀測衛星在軌道上解體。美國國家航空暨太空總署（NASA）官員指示太空人在各自的太空船上避難，這是一項標準的預防措施。雖然沒有碎片接近國際太空站，但如果發生碰撞，太空人本可以利用這些太空船離開太空站返回地球。