亞馬遜在英國遭遇新議論集體訴訟20多萬賣家要求賠償27億英鎊競爭損失
亞馬遜在英國又面臨一起競爭訴訟。亞馬遜週四向英國競爭上訴法庭提出最新訴訟請求,要求賠償超過27 億英鎊的損失,以當前匯率計算約為34 億美元。此案由東英吉利大學競爭法教授兼法學院院長安德烈亞斯-斯蒂芬(Andreas Stephan)代表亞馬遜上20 多萬英國第三方賣家提起訴訟。
訴訟認為,亞馬遜以多種方式濫用了其在向第三方賣家提供市場服務以接觸英國客戶方面的支配地位,包括歧視性地偏向於自己的零售產品而非第三方的產品;歧視性地偏向於自己的物流服務(Fulfilled by Amazon,簡稱FBA);以及不公平地將使用FBA 作為獲得其會員產品Prime 的條件。
該聲明還認為,亞馬遜扭曲了平台間的交易完成情況,使第三方賣家更難在其他平台上以更低的價格銷售。
投訴人在一份新聞稿中寫道:”由於這些濫用行為,第三方賣家損失了銷售額,面臨著成本增加,並為亞馬遜的服務支付了比正常競爭條件下更高的費用。”
地區競爭管理機構多年來一直在調查有關亞馬遜使用第三方數據的投訴,並研究亞馬遜如何經營市場的各個組成部分,包括FBA和Prime,因此這些指控應該不陌生。近年來,亞馬遜在美國也面臨類似的反壟斷指控。
由於英國的訴訟是選擇退出的集體訴訟,因此符合條件的賣家會自動被包括在內,除非他們要求不被包括。賣家加入集體訴訟無需支付任何費用,但如果勝訴,任何未選擇退出的賣家都有權獲得相應的賠償或和解。
亞馬遜被要求就英國的訴訟發表評論,但截至記者發稿時,亞馬遜尚未回應。
這並不是該電子商務巨頭在英國面臨的第一起集體訴訟式的法律行動,而是與競爭濫用索賠有關。本月早些時候,英國獨立零售商協會(British Independent Retailers Association)代表其數千名會員提起了類似的損害賠償訴訟。在這起訴訟中,該協會尋求11 億英鎊的賠償。
當被問及史蒂芬是否認為英國的兩項集體競爭濫用索賠有可能合併時:他說:「現階段說我們的索賠是作為獨立索賠還是合併索賠還為時過早。我們可以說的是,我們有信心代表我們尋求代表的集體提出一個令人信服的案件,我們有一個令人信服的方法,我們將盡一切努力及時推進此事。
如上所述,在針對亞馬遜的競爭訴訟浪潮之前,英國和歐洲已對亞馬遜使用第三方賣家資料的行為進行了多年的反壟斷審查,並擔心其市場不公平。
近年來,這家美國電子商務巨頭也一直在本土與濫用競爭的指控作鬥爭。去年9 月,美國聯邦貿易委員會聯合17 個州的總檢察長對亞馬遜提起訴訟,指控亞馬遜利用一系列壟斷行為非法扼殺競爭。
華盛頓特區總檢察長早在2021 年5 月也提出了一項指控,指責亞馬遜透過控制第三方賣家,包括操縱價格和阻止第三方賣家以更低的價格在其他地方銷售產品,從而扼殺競爭。
亞馬遜於2022 年12 月就歐盟的反壟斷調查達成和解,沒有受到經濟制裁。不過,亞馬遜同意對其市場運作方式做出一系列改變。去年11 月,亞馬遜也與英國競爭和市場管理局達成了類似的和解協議,但同樣沒有因過去的行為而受到經濟處罰。
即使反壟斷監管機構進行了處罰,這些罰款也只能製裁公司本身。這種執法並不能為濫用行為的受害者提供任何直接救濟–因此,損害賠償要求和訴訟資金提供者有機會介入。