海星太空公司（Starfish Space）和航空航太巨頭國際通訊衛星組織（Intelsat）簽署了一項新的衛星服務協議，這將永久改變衛星營運的模式。根據合同，海星公司將利用其”Otter”衛星對接航天器提升地球靜止軌道（GEO）上一顆運行中的通信衛星公司衛星的軌道，利用其機載推進系統，使衛星的壽命有可能延長數年。

兩家公司的目標是在2026年執行這項具有里程碑意義的任務–海星公司的首次商業Otter任務。

海星公司的聯合創始人特雷弗-貝內特（Trevor Bennett）在最近的一次採訪中說：”這是一個我們希望大規模開發的市場，我們實際上希望商業客戶能夠採用和利用衛星服務，將其作為車隊正常運作的一部分。

這次任務包括兩個部分：首先，”水獺”號將在所謂的地球靜止”墓地”軌道（地球同步軌道上的死亡衛星在此安息）上與一顆失效的通信衛星進行機動對接，目的是證明”水獺”號已做好與太空船對接的準備。其次，它將與運行壽命即將結束的通訊衛星對接，並利用”水獺”號的機載推進器提升其軌道。

海星公司希望這次與國際通訊衛星組織的首次任務是在軌衛星服務（包括延長壽命和衛星處置）新市場的開端。這家新創公司設想，在未來的某個時候，整個”Otter”飛船艦隊將在軌道上運行，隨時隨地提供服務。貝內特說，海星公司專注於幾項核心技術，如操縱能力、機器人技術和軟體，使公司能夠迅速開始大規模建設。

毫無疑問，大型衛星營運商也密切關注像海星公司（Starfish）這樣的新創企業，它們正在開發的技術可能會改變其業務的經濟效益。一顆價值數百萬甚至數十億美元的衛星原計畫運行20 年，如果能讓它多運作幾年，對這些公司來說都是一大福音。

貝內特說：”如何靈活地決定如何使用航天器一直是運營商關心的問題。因此，運營商自然會對像我們這樣的服務感興趣，因為我們的服務可以讓運營商做出這些動態決定，無論是將資產延長多年，還是將其遷移到一個新的地點，這些類型的服務都能讓營運商在市場空間中更加靈活。

迄今為止，海星公司已經發射了其”水獺”號服務飛行器的一個較小的演示版本，該公司戲稱其為”水獺小狗”（Otter Pup）。第一次任務在今年稍早結束，雖然由於技術問題，該公司未能嘗試與另一顆衛星對接，但它成功地與一個D軌道太空船交會並成像。海星公司將於2025年向低地球軌道發射另一顆Otter Pup衛星，並計畫於2026年再發射一顆，執行一份價值3,750萬美元的太空部隊合約。

貝內特說：「我們的目標是在未來讓衛星在軌道上的互動變得無處不在，變得平淡無奇。現在，它在很多情況下仍然非常令人興奮和獨特，但我們正試圖建立這樣一種習慣：讓我們進行更複雜的空間交互，並讓它成為常規。