口服或註射藥物的問題之一在於藥物最終會在血液中流動。這意味著需要相對較高的劑量才能確保有足夠的藥物到達目標目的地。而劑量越大，藥物就越有可能引起不必要的副作用，尤其是當藥物進入人體不需要的部位時。考慮到這些缺點，瑞士Empa 研究所的研究員Edith Perret 及其同事著手開發一種新的改良型標靶給藥方法。這就是載藥”液芯纖維”（LiCoFs）。

一束鈷酸鋰的端面視圖，這些鈷酸鋰為測試目的裝入了甘油（紅色）。

這種中空纖維是透過一種名為熔融紡絲的製程製造而成的，由一種名為聚己內酯的生物相容性、可生物降解的聚合物組成（這種聚合物已被用於其他醫療用途）。

正如其名稱中的”液芯”所暗示的那樣，纖維中充滿了液體形式的藥物。這些藥物可能包括抗生素、止痛藥、消炎藥，甚至胰島素。

如果藥物對熱不敏感，則可在熔融紡絲過程中將其添加到纖維中。另一方面，如果藥物不能受熱，則可在纖維芯中加入臨時佔位材料進行紡絲。然後在後續製程中將藥物換成該材料。

只要藥物的分子夠小，一旦放入體內，它們就會透過纖維的多孔壁逐漸消散。如果藥物的分子較大，它們反而會從纖維的兩個開口端慢慢滲出。

無論是哪種情況，都可以透過改變纖維的厚度、晶體結構或其他特性來調整藥物的釋放速度。纖維本身最終會無害溶解。

Empa 研究員Edith Perret 負責這項研究

Perret 和她的團隊與一個商業夥伴合作，證明了鈷酸鋰可以經濟地進行工業化生產。該技術在現實世界中的首次應用很可能是用於外傷和內傷的抗生素縫合線。

最近發表在《聚合物》雜誌上的一篇論文介紹了這項研究。