本週，包括新探測到的2024 MK 小行星在內的兩顆小行星將安全經過地球，恰逢小行星日。這項活動強調了歐空局的小行星偏轉任務及其新的飛眼望遠鏡系統等努力，旨在改進我們對這些天體威脅的探測和應對。

本週，包括新發現的2024 MK 在內的兩顆重要小行星將與小行星日巧合地安全地經過地球。圖片來源：ESA – P.Carril.

本週將有兩顆大的小行星安全地經過地球，這種罕見的情況正好與今年的小行星日相吻合。這兩顆小行星都不會對我們的地球構成任何威脅，但其中一顆是一週前才被發現的，這凸顯了我們需要繼續提高探測宇宙鄰域中潛在危險天體的能力。

小行星2024 MK將於世界協調時6月29日13:45（歐洲中部時間15:45）飛越地球。它的直徑在120公尺到260公尺之間，將在月球軌道內經過。圖片來源：歐空局

小行星2024 MK大小在120至260公尺（400至850英尺）之間，於2024年6月16日被發現。這顆小行星將於6 月29 日在今年小行星日活動的高潮期間飛越地球。

2024 MK 對於近地天體（NEO）來說是個大天體，將在距離地球表面290,000 公里（180,000 英里）的範圍內經過，大約是地球與月球之間距離的75%。

小行星2024 MK將於世界協調時6月29日13:45（歐洲中部時間15:45）飛越地球。它的直徑在120 公尺到270 公尺之間，將在月球軌道內經過。這顆小行星於2024 年6 月16 日被發現，距離它飛過地球只有13 天。這顆小行星不會對我們的地球構成威脅，但它被發現得如此之晚，凸顯了我們需要繼續提高探測宇宙鄰域潛在危險天體的能力。圖片來源：歐空局

2024 MK 沒有撞擊地球的風險。然而，如此大小的小行星如果撞擊地球，將會造成相當大的破壞，因此，在它飛過我們的星球前一周發現它，凸顯了我們不斷提高探測和監測具有潛在危險的近地天體（NEOs ）能力的必要性。

由於2024 MK的大小和距離較近，世界上一些地區的業餘天文愛好者可以在6月29日用小型望遠鏡在晴朗黑暗的天空中觀測到它。請使用歐空局的近地天體工具包來制定觀測計畫。

小行星（415029）2011 UL21 將於世界協調時6 月27 日20:14（歐洲中部時間22:14）飛越地球。這顆小行星直徑為2310米，比99%的已知近地天體（NEOs）都要大，但它不會對地球構成威脅，其經過的距離是月球的17倍多。圖片來源：歐空局

小行星（415029）2011 UL21是本週訪客中較大的一顆。這顆小行星直徑2310 公尺（7600 英尺），比99% 的已知近地天體都要大。不過，它距離地球並沒有那麼近。在6 月27 日離地球最近的時候，它的距離仍然是月球的17 倍以上。

這顆小行星繞著太陽運行的軌道呈現陡峭的傾斜狀，這對於如此大的天體來說是不尋常的。太陽系中的大多數大型天體，包括行星和小行星，都在赤道面或接近赤道面的位置繞著太陽運行。

小行星（415029）2011 UL21 將於世界協調時6 月27 日20:14（歐洲中部時間22:14）飛越地球。這顆小行星直徑為2310米，比99%的已知近地天體（NEOs）都要大，但它不會對地球構成威脅，其經過的距離是月球的17倍多。圖片來源：歐空局

這可能是與木星這樣的大行星發生引力交互作用的結果。木星可以使先前安全的小行星向地球內部偏轉，因此了解這個過程非常重要。

(415029) 2011 UL21 與地球處於”11:34 共振”狀態。它繞太陽11 個軌道的時間與地球運行34 個軌道的時間幾乎完全相同（即34 年）。

在地球固定不動的情況下，將小行星相對於地球的位置想像成34 年的時間，就會發現重複模式。

小行星（415029）2011 UL21 將於6 月27 日與地球擦肩而過。這顆小行星直徑2310 米，比99% 的已知近地天體（NEOs）都要大。距離地球最近時，它的距離仍將是月球的17 倍以上。 (415029) 2011 UL21 與地球處於”11:34 共振”狀態。它繞太陽11 圈的時間與地球轉34 圈的時間幾乎完全相同（即34 年）。使用”同步軌道可視化工具”，在地球固定不動的情況下，將小行星在34 年中相對於地球的位置可視化，就會發現一個令人愉悅的重複模式。來源：歐空局

地球表面留下的撞擊坑證明了小行星是如何極大地影響了我們星球的歷史和發展。

聯合國批准的小行星日是為了紀念有史以來觀測到的最大一次小行星撞擊–1908 年在基本荒無人煙的西伯利亞通古斯卡上空發生的空爆，造成約8000 萬棵樹木倒塌。

對歐洲來說，這是一次幸運的逃脫：它只發生在地球自轉的短短一圈之內，不會影響到歐洲大陸人口較稠密的地區。

1929 年在俄羅斯通古斯卡看到的倒下的樹木，距離1908 年流星爆炸造成的空中爆炸中心15 公里。圖片來源：NA Setrukov 攝影，1928 年

歐空局在其成員國的合作和支持下，處於一個獨特的地位，可以協調了解和應對歐洲小行星危害所需的數據、資訊和專業知識，並參與人類更廣泛的行星防禦努力。

過去二十年來，歐空局一直在對具有潛在危險的近地天體進行探測和分析。據估計，目前有500 萬顆近地天體大於20 公尺–超過此臨界值，撞擊就會對地面造成損害。

歐空局行星防禦辦公室正在進行一系列項目，致力於提高我們探測、追蹤和減緩潛在危險小行星的能力。

歐空局的赫拉（Hera）任務將於今年稍後發射，是世界上首次小行星偏轉測試的一部分。在2022年9月美國國家航空暨太空總署的DART任務撞擊小行星Dimorphos之後，赫拉將對小行星Dimorphos進行詳細的撞擊後勘測，並幫助將該實驗轉化為一種廣為人知的、可重複的行星防禦技術。赫拉團隊成員將參加本週稍後舉行的小行星日慶祝活動。

在地球上，歐空局正在開發一個由昆蟲啟發的“飛眼”望遠鏡網絡，利用其獨特的寬視場，每晚自動掃描整個天空，尋找新的潛在危險小行星。

我們未來的NEOMIR 衛星將位於地球和太陽之間。它將利用紅外光來發現從地面無法看到的天空區域接近我們星球的小行星，因為這些區域被我們恆星的強光所遮擋。

與此同時，行星防禦辦公室繼續密切關注著今天的天空。歐空局位於西班牙卡塞雷斯的火球相機在2024 年5 月18 日至19 日夜間拍攝了一顆令人驚嘆的流星。它被認為是彗星的一小塊碎片，以大約16.2 萬公里的時速飛越西班牙和葡萄牙，然後在大西洋上空燃燒。

幾週後，也就是2024 年6 月6 日，美國亞利桑那州的卡塔利娜巡天觀測站（Catalina Sky Survey）發現了一顆2-4 公尺（7-13 英尺）大小的小行星，並觸發了歐空局即將發生的撞擊監測系統（Meerkat）的警報。該警報不是因為撞擊，而是因為非常接近。幾個小時後，該天體飛越了發現它的卡塔琳娜巡天望遠鏡，距離僅1750 千米（1100 英里），成為有史以來第二顆最近通過的已知非撞擊小行星。

編譯來源：ScitechDaily