蘋果公司的業務在很大程度上依賴富士康等國際工廠的工人，以確保iPhone 能在秋季出貨。由於自動化，這家位於庫比蒂諾的科技巨頭計劃將組裝iPhone的工人數量減少一半，但這可能會對國際勞動力市場造成災難性影響。

2020 年，蘋果公司意識到了它們的重要性。 COVID-19 大流行造成了供應鏈短缺和延誤，公司很可能仍在從中恢復。

2022 年，富士康位於中國鄭州的主要iPhone 工廠發生暴亂，工人們聲稱工資和工作條件都很糟糕。

根據The Information 報道，蘋果負責營運的高級副總裁薩比赫-汗曾下達指令，要求他的經理們”在未來幾年內將iPhone 總裝線上的工人數量減少多達50%”。這意味著該公司需要重新啟動先前因短期成本過高而推遲的舊自動化專案。不過，該公司後來在自動化方面進行了大量投資，據稱在生產iPhone 15 時就採用了自動化技術。

推動自動化可以減少工人數量，因此理論上可以降低生產iPhone 以及其他產品的部分成本。然而，自動化所使用的機器可能需要數億美元，而蘋果公司的許多製造合作夥伴並不願意進行這樣的投資。

真正原因是為了避免依賴人類工人所固有的問題。畢竟，機器不會生病，不會要求更好的工作條件，也不會像人類工人那樣需要那麼多的便利條件。

當然，機器也可以安裝和運作在美國貿易管制鬥爭不激烈的地區。但是，根據報告，也存在一些問題。用於測試的機器人難以足夠精確地放置小部件，更難以放置足夠的螺絲和施加適當的扭矩。

目前還不清楚這對中國的勞動市場意味著什麼，因為中國為蘋果的供應鏈提供了數百萬工人。如果這些工人突然被解僱，後果可能是災難性的。

蘋果2023 年供應鏈報告顯示，該公司在製造合作夥伴處監控的員工人數從2022 年的160 萬人減少到2023 年的140 萬人。一年之內減少了12.5%，這也是十多年來這數字的首次縮減。

蘋果的自動化努力之所以成功，部分原因在於它一路收購的公司。 2024 年初，蘋果收購了加拿大新創公司DarwinAI，該公司可用於檢查印刷電路板等組件是否有缺陷。

蘋果也收購了Drishti，這家新創公司旨在幫助製造商識別裝配線的畫面，從而即時發現瓶頸。

2024 年，蘋果公司計劃在即將推出的iPhone 16 上自動安裝按鈕和其他組件。然而，由於缺陷率較高，該公司決定將裁員目標再延後一年。