根據6月20日發表在開放取用期刊《PLOS ONE》上的一項研究，黑猩猩可能會食用具有藥用價值的植物來解決它們的健康問題。這項研究由英國牛津大學的埃洛迪-弗雷曼（Elodie Freymann）及其團隊進行，探討了這種行為。

黑猩猩食用具有藥用價值的植物來治療疾病，這表明它們有自我藥療行為。這項發現得到了行為學和藥理學證據的支持，有助於開發治療抗生素抗藥性和慢性發炎的新藥。上圖描述的是一隻布東戈黑猩猩正在吃F.exasperate的果實，這些植物具有抗生素和消炎特性。圖片來源：Elodie Freymann, CC-BY 4.0

許多植物都能產生對人類和其他動物有藥用功效的化合物。野生黑猩猩吃各種各樣的植物，包括一些營養不良但可以治療或減輕疾病症狀的植物。然而，目前還很難確定黑猩猩是透過有意尋找對其特定疾病有幫助的植物來進行自我治療，還是被動地食用恰好具有藥用價值的植物。

本研究的作者將對野生黑猩猩（Pan troglodytes）的行為觀察與對它們食用的潛在藥用植物的藥理測試結合起來。他們監測了來自烏幹達布東戈中央森林保護區兩個棲息地的51 隻黑猩猩的行為和健康狀況。接下來，他們從保護區的13 種樹木和草本植物中收集了他們懷疑黑猩猩可能用於自我治療的植物萃取物，並對其消炎和抗生素特性進行了測試。這些植物包括研究人員觀察到的生病或受傷的黑猩猩所食用的植物，但這些植物並不是黑猩猩正常飲食的一部分。

研究人員發現，88%的植物萃取物能抑制細菌生長，33%具有消炎作用。 Alstonia boonei的枯木顯示出最強的抗菌活性，同時還具有消炎特性，這表明它可用於治療傷口。 Khaya anthotheca的樹皮和樹脂以及一種蕨類植物Christella parasitica的葉子也具有很強的消炎作用。研究人員觀察到一隻手部受傷的雄性黑猩猩尋找並吃掉了蕨類植物的葉子，這可能有助於減輕疼痛和腫脹。他們也記錄了一隻感染寄生蟲的黑猩猩食用Scutia myrtina樹皮的情況。

研究結果表明，黑猩猩尋找特定的植物是為了它們的藥用功效。這項研究首次提供了行為學和藥理學證據，證明野生黑猩猩以樹皮和枯木為食具有藥用價值。作者說，生長在布東戈中央森林保護區的藥用植物也有助於開發新藥，以應對抗生素抗藥性細菌和慢性發炎性疾病的挑戰。

作者補充說：”在這篇論文中，我們展示了觀察和學習我們的靈長類表親是如何快速發現新藥的，同時也強調了保護我們的森林藥庫的重要性。”

編譯自/ scitechdaily