根據英國《自然》週刊網站6月17日報道，中國希望在3年內啟動建造一台粒子對撞機，領先歐洲擬議中的巨型對撞機一步。這台週長100公里的環形正負電子對撞機(CEPC)旨在精確測量希格斯玻色子－一種賦予萬物質量的神秘粒子。實驗所獲得的資訊可以回答一些基本問題，例如宇宙是如何演化的，以及粒子為何以它們的方式相互作用。

北京正負電子對撞機模型（新華社）

報道稱，建造CEPC的提案明年將提交中國政府。根據6月3日發布的一份綜合技術設計報告，如果該計畫能獲得政府支持，可能會在2027年動工，大約需要10年時間建造。報告估計，這台超大型對撞機將耗資364億元人民幣(約52億美元)，建造和運行成本要比歐洲耗資170億美元的未來環形對撞機(FCC)低得多。如果獲得批准，FCC的建造工作將於本世紀30年代開始。

在其巨大的地下隧道內，CEPC將在極高的能量下，讓電子與其反粒子正電子進行碰撞，產生數以百萬計的希格斯玻色子。香港科技大學理論物理學家安德魯·科恩說，光是它們龐大的數量就將使研究人員比以往更詳細地研究這種粒子。透過更精確地測量希格斯玻色子，研究人員將能夠探索超越標準模型的問題——標準模型是關於宇宙構成的主要但不完整的理論——例如暗物質的性質，以及為什麼宇宙中普通物質比反物質多。

根據報告，中國科學院北京高能物理研究所所長王貽芳說，最新的報告包括加速器佈局設計和組件原型的詳細藍圖。報告還包括對3個可能地點的評估，包括秦皇島、長沙和湖州。

位於瑞士日內瓦附近的歐洲核子研究中心的物理學家弗蘭克·齊默爾曼說，計劃用於中國巨型對撞機的許多部件已經在國內其他設施上進行了測試。其中包括在北京接近完工的高能量同步輻射光源。齊默爾曼說，鑑於中國已經擁有一台類似CEPC的對撞機(北京正負電子對撞機)，中國目前在這一領域的專業知識可能比整個歐洲加起來還要多。他說：“他們取得了重大進展。”

同時也是CEPC國際諮詢委員會成員的安德魯·科恩說，技術設計報告表明，中國有能力在幾乎沒有國際研究人員幫助的情況下建造CEPC。他說：“如果他們想建造加速器並向前發展，他們是可以做到的。”

然而，王貽芳相信，CEPC將是一項國際性的努力。他指出，在中國一些大型實體設施的團隊中，國際研究人員已經佔了不小的比例，其中包括位於廣東開平市的江門中微子實驗室，該實驗室將於今年開始運作。他說：「我們相信(CEPC)也將是類似的。」（編譯/王海昉）