美國國家航空暨太空總署（NASA）的”歐羅巴號快艇”（Europa Clipper）任務將於2024年發射，該任務將前往木星的冰冷衛星歐羅巴（木衛二），行程18億英里，研究其支持生命的潛力。這次任務將利用高增益天線將資料傳回地球，在大約50 次飛越月球的過程中探索月球的大氣層、冰殼和地下海洋。

美國國家航空暨太空總署（NASA）即將執行的”木衛二快艇”（Europa Clipper）任務將探索木星的衛星木衛二是否有適合人類居住的跡象。該任務將於2024年發射，將使用先進的通訊工具研究月球的環境及其支援生命的能力。圖片來源：NASA/JPL-Caltech

當美國國家航空暨太空總署的”歐羅巴快船號”（Europa Clipper）在環繞木星的軌道上，跨越數億英里從地球發送科學數據和接收指令時，它將需要一個強大的天線。 6月17日，技術人員在佛羅裡達州甘迺迪太空中心的有效載荷危險維修設施內安裝了太空船的高增益天線。

歐羅巴快船號計劃於今年稍後發射升空，它將踏上18億英里（26億公里）的木星之旅。這是美國太空總署為行星任務開發的最大太空船。它將於2030年4月抵達木星，研究這個氣體巨行星的冰冷衛星–木衛二，以確定其支持生命的潛力。

2024年6月17日星期一，在位於佛羅裡達州肯尼迪航天中心的美國宇航局有效載荷危險維修設施中，技術人員準備將近10英尺（3米）寬的碟形高增益天線安裝到美國宇航局的”歐羅巴號快船”（Europa Clipper）上。圖片來源：NASA/Kim Shiflett

太空船將飛越歐羅巴約50 次，讓它的九台科學儀器收集有關月球大氣層、冰殼和下面海洋的數據。近10 英尺寬（3 公尺）的碟形天線和幾個較小的天線將把資料傳輸到地球，當太空船在環繞木星的軌道上運行時，這個過程大約需要45 分鐘。

為確保”歐羅巴快船號”擁有必要的頻寬，該天線將通過美國國家航空航天局的深空網絡（一個大型無線電天線全球陣列，可與太陽系中的數十個航天器通信），在美國國家航空暨太空總署的深空X 波段（7.2 和8.4 千兆赫）和Ka 波段（32 千兆赫）無線電頻率上運作。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的”歐羅巴號快艇”（Europa Clipper）太空船將對木星衛星歐羅巴進行一系列飛越，以收集有關其大氣層、冰殼和下面海洋的數據，高增益天線將把研究數據發送給地球上的科學家，以確定該衛星是否能夠支持宜居條件。歐羅巴號”太空船計畫於2024年10月前從甘迺迪39A發射場搭載SpaceX公司的獵鷹重型火箭發射升空。圖片來源：NASA/Kim Shiflett

歐羅巴快船號彰顯了美國國家航空暨太空總署探索太陽系中地球以外宜居環境的決心。雖然《歐羅巴號》不是一項生命探測任務，但了解歐羅巴的宜居性將有助於我們更好地了解生命是如何在地球上發展的，以及我們是否有可能在地球之外找到支持生命的條件。

作為發射準備工作的一部分，NASA 甘迺迪分部的技術人員將繼續為太空船執行任務做好準備，並進行最後的檢查。按照計劃，歐羅巴快船號將搭載SpaceX公司的獵鷹重型火箭從甘迺迪發射場39A 發射升空，時間不會早於2024 年10 月。

歐羅巴快船號的高增益天線由位於馬裡蘭州勞雷爾的約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室（APL）和位於加利福尼亞州斯托克頓的航空航天供應商AASC（應用航空航天結構公司）設計。

由位於加州帕薩迪納的加州理工學院管理，NASA 噴射推進實驗室與華盛頓的NASA 科學任務局的APL 合作，領導歐羅巴快船任務的開發。主太空船主體由APL 與JPL和位於馬裡蘭州格林貝爾特的NASA 戈達德太空飛行中心合作設計。位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國太空總署馬歇爾太空飛行中心的行星任務計畫辦公室負責歐羅巴號快艇任務的計畫管理。

美國國家航空暨太空總署的發射服務計畫設在甘迺迪，負責管理”歐羅巴快船”太空船的發射服務。

編譯來源：ScitechDaily