劍橋大學的研究人員發現，調節性T細胞形成了一個單一的流動群體，在整個身體內巡邏，修復組織損傷。這一新的認識可以實現有針對性的免疫抑制和特定器官的組織再生，從而徹底改變各種疾病的治療方法，並有可能提高治療的效果和速度。研究小組目前正致力於臨床試驗，以進一步探索這些發現。

劍橋大學的研究人員發現，調節性T 細胞能穿越人體修復組織，這為各種疾病的標靶治療開闢了道路。調節性T 細胞是白血球的一種，它們組成一個龐大的群體，在全身不斷循環，尋找並修復受損組織。

這推翻了傳統的觀點，即調節性T細胞是作為局限於身體特定部位的多個專業群體而存在的。這項發現對許多不同疾病的治療都有意義–因為幾乎所有疾病和損傷都會觸發人體的免疫系統。

目前的抗發炎藥物治療的是整個身體，而不僅僅是需要治療的部位。研究人員說，他們的發現意味著有可能關閉身體的免疫反應，修復身體任何特定部位的損傷，而不影響身體的其他部位。這意味著可以使用更高劑量、更有針對性的藥物來治療疾病，而且有可能迅速見效。

研究的資深作者阿德里安-利斯頓（Adrian Liston）教授和詹姆斯-杜利（James Dooley）博士利用顯微鏡追蹤抗發炎調節性T細胞在組織中的流動。圖片來源：路易莎-伍德/巴伯拉罕研究所

統一治療力量

“我們發現了免疫系統的新規則。這支’統一的​​治療大軍’無所不能–修復受傷的肌肉，讓脂肪細胞對胰島素做出更好的反應，讓毛囊重新生長…”論文的資深作者、劍橋大學病理學係阿德里安-利斯頓（Adrian Liston）教授說：「想到我們可以用它來治療如此廣泛的疾病，這真是太棒了：它有可能被用於治療幾乎所有的疾病。

為了得出這項發現，研究人員分析了小鼠體內48個不同組織中的調節性T細胞。結果發現，這些細胞並不是特化的或靜止的，而是在體內移動到需要它們的地方。研究結果發表在今天的《免疫》（Immunity）雜誌。

調節性T 細胞可以透過血液從一個組織遷移到另一個組織。這些細胞在體內遊走只需幾分鐘，一旦進入組織，速度就會減慢，平均在組織內停留三週後才會離開。圖片來源：Equinox Graphics

利斯頓說：『很難想像有哪種疾病、損傷或感染不涉及某種免疫反應，而我們的發現確實改變了我們控制這種反應的方式。既然我們知道這些調節性T細胞存在於人體的各個部位，原則上我們就可以開始針對單一器官進行免疫抑制和組織再生治療，這與目前的治療方法相比是一個巨大的進步，因為目前的治療方法就像用大錘敲打身體一樣。

研究人員利用他們已經設計出的一種藥物，在小鼠身上證明了可以將調節性T 細胞吸引到身體的特定部位，增加它們的數量，並激活它們來關閉免疫反應，促進一個器官或組織的癒合。

利斯頓說：”透過提高人體目標區域調節性T 細胞的數量，我們可以幫助人體更好地進行自我修復或管理免疫反應。”

研究的第一作者奧利佛-伯頓（Oliver Burton）博士使用光譜細胞儀分析來自不同組織的抗發炎調節性T 細胞。圖片來源：路易莎-伍德，巴布拉漢姆研究所

他補充說：”在許多不同的疾病中，我們都希望關閉免疫反應，啟動修復反應，例如多發性硬化症等自體免疫疾病，甚至許多傳染性疾病。”

COVID-19 等感染的大多數症狀並非來自病毒本身，而是來自人體免疫系統對病毒的攻擊。一旦病毒過了高峰期，調節性T細胞就應該關閉人體的免疫反應，但在某些人體內，這個過程並不十分有效，可能導致持續的問題。這項新發現意味著有可能使用一種藥物來關閉病人肺部的免疫反應，同時讓身體其他部位的免疫系統繼續正常運作。

另一個例子是，接受器官移植的人必須終生服用免疫抑制藥物，以防止器官排斥反應，因為身體會對移植器官產生嚴重的免疫反應。但這使他們極易受到感染。這項新發現有助於設計新的藥物，只關閉人體對移植器官的免疫反應，但保持身體其他部分正常運作，使病人能夠過正常的生活。

大多數白血球會透過觸發免疫反應來攻擊體內的感染。與此相反，調節性T 細胞就像一支”統一的治療大軍”，其目的是在免疫反應完成任務後關閉免疫反應，並修復免疫反應造成的組織損傷。

研究人員目前正在籌集資金，準備成立一家獨立公司，目的是在未來幾年內進行臨床試驗，在人體上測試他們的研究成果。

編譯來源：ScitechDaily