科學家公佈馬達加斯加Chtonobdella 水蛭（螞蟻）跳躍的鏡頭，駁斥了先前的質疑。一項研究記錄了陸生水蛭從樹葉上跳下，表現出類似彈簧的動作。在馬達加斯加的實地考察中，我們在水蛭屬（Chtonobdella）中觀察到了這種新發現的行為，它修正了我們對水蛭移動性的認識。

水蛭物種（馬達加斯加的Chtonobdella sp.）能夠跳躍的首個確鑿視頻證據截圖，顯示水蛭在起飛前向後盤旋。圖片來源：© Mai Fahmy

一項新的研究提供了至少一種陸生水蛭能夠跳躍的影片證據，顯示了科學家們爭論了一個多世紀的行為。來自美國自然歷史博物館、福特漢姆大學和紐約市立大學（CUNY）梅德加-埃弗斯學院的研究人員今天（6月20日）在《生物熱帶》（Biotropica）雜誌上發表了這段錄影和相應的分析。

第一作者、博物館客座科學家、福特漢姆大學博士後研究員邁-法赫米（Mai Fahmy）說：”我們相信，這是水蛭能夠跳躍並以可見的能量消耗進行跳躍的第一個令人信服的證據。了這種說法”。

這段於2017 年在馬達加斯加拍攝的影片顯示，一隻Chtonobdella 水蛭先是輕輕一跳，然後猛地躍到地面。圖片來源：© Mai Fahmy

在2017年和2023年分別對馬達加斯加進行的兩次考察中，法赫米記錄了Chtonobdella屬水蛭盤繞在葉子上然後起飛的鏡頭。法赫米和合著者、紐約市立大學梅德加-埃文斯學院助理教授兼博物館助理研究員邁克爾-泰斯勒（Michael Tessler）將這種運動比作”向後彎曲的眼鏡蛇”，或者是被拉回的彈簧。在這兩種情況下，水蛭在空中翱翔到地面時都保持著身體的伸展，這與它們通常像尺蠖一樣的運動明顯不同。

泰斯勒說：”從本質上講，它執行的是一個美麗的跳躍，但著陸似乎很困難。”

這段於2023 年在馬達加斯加拍攝的影片顯示，兩隻Chtonobdella 水蛭在同一片葉子上尋覓，並進行了短暫的互動。然後，與2017 年的影片一樣，一隻水蛭在從葉子上跳到地面之前，做出了後退的身體姿勢。圖片來源：© Mai Fahmy

其他幾種蠕蟲類無脊椎動物也能跳躍，包括癭蚊（Asphondylia sp.）的無腿幼蟲（在將自己推向空中之前會呈現環狀姿勢）、地中海實蠅（Ceratitis capitata）的幼蟲、”跳蠅”（Prochyliza xanthostoma）以及幾種毛蟲，包括Lymantria monacha和Orgyia leucostigma。儘管博物學家和水蛭生物學家長期以來一直在爭論Haemadipsidae 科陸生水蛭的跳躍能力，有些人還在他們的旅行筆記中記錄了水蛭跳躍的觀察結果，但直到現在才有了一些具體的證據。

法赫米收集了她在2023 年旅行中觀察到的跳蛭，研究人員將其鑑定為馬達加斯加的常見物種Chtonobdella fallax。 C.fallax所屬的較大的Chtonobdella水蛭群遍布馬達加斯加、塞席爾群島、馬來群島和南太平洋群島。

泰斯勒說：”我們不知道這種情況會經常發生，也不知道這些水蛭是否利用這種能力來尋找宿主，但鑑於我們在兩段簡短的錄音中捕捉到了多次跳躍，這種行為可能是該物種的常見行為。

了解水蛭的整體行為對保育工作也很重要，因為水蛭–更具體地說是它們的血餐–越來越多地被收集起來用於調查脊椎動物的生物多樣性。

“如果我們能確定水蛭是如何找到並附著在宿主身上的，我們就能更好地理解它們腸道內容分析的結果，」法赫米說。 “水蛭也經常被忽視和研究不足，作為生態系統的自然組成部分，水蛭本身可能也需要保護。”

編譯來源：ScitechDaily