科學家追蹤俄亥俄州火車災難的有毒痕跡
2023 年2 月在俄亥俄州東巴勒斯坦發生的諾福克南方公司列車事故導致了大規模的環境污染，影響範圍從中西部到東北部，遠至加拿大南部和北卡羅來納州。威斯康辛大學麥迪遜分校的研究人員利用全國降水資料揭示了出乎意料的高氯化物、pH 值和金屬濃度水平，凸顯了系統性大氣監測的重要性。
新的研究顯示，2023 年2 月3 日在俄亥俄州東巴勒斯坦發生的諾福克南方公司列車事故對環境的影響涵蓋了巨大的地理區域。研究報告將於今天（6 月19 日）發表在學術期刊《環境研究通訊》。
從中西部到東北部，一直到加拿大南部和北卡羅來納州，在潮濕天氣的降水（濕沉降）中都發現了事故釋放的無機污染物。這些發現意義重大，因為雨雪中的許多無機污染物會對水生動植物產生化學影響。論文稱，這些污染物至少遍佈16 個州的部分地區，面積達140 萬平方公里。
威斯康辛大學麥迪遜分校威斯康辛州衛生實驗室（WSLH）的研究人員利用國家大氣沉積計畫（NADP）國家趨勢網絡（NTN）例行收集的降水化學測量數據，估算出了該事件造成的空間範圍和沈積的化學元素。
火車事故和隨後的火災導致許多不同的污染物在數天內釋放到大氣中，國家大氣降解計畫的研究人員能夠透過降水追蹤這些污染物。
國家大氣沉積計劃（NADP）的首席研究員兼協調員戴維-蓋伊（David Gay）說：”我們的測量結果不僅顯示了預期的高氯化物濃度，而且還顯示了其覆蓋的廣闊地理區域。然而，更令人驚訝的是，pH 值出乎意料地高（鹼性更強），鹼金屬和鹼土金屬的含量也特別高，超過了過去十年測量結果的第99 百分位數。這些污染物在環境中都很重要，因為它們的累積會對地球的水生和陸地環境產生多方面的影響。
蓋伊博士說：”這項研究證明了全國性網路在常規降水監測方面的重要作用。我們的觀測結果使我們能夠確定事故和後續應對活動對區域大氣的影響。”
雖然目前的NADP 網絡沒有對有機化合物進行量化，而這些有機化合物可能是列車貨物的更具體的示踪劑，但記錄的對降水的廣泛影響表明，事故造成了大量化學污染降落到地球表面。
參考文獻：2024 年6 月19 日，《環境研究快報》。
編譯來源：ScitechDaily