一項新研究顛覆了人們對調節性T 細胞的傳統看法，這種細胞能抑制身體的發炎反應，對治療從修復受傷肌肉到頭髮再生等多種疾病具有重要意義。顧名思義，調節性T 細胞或Tregs 是一種白血球，能主動調節或抑制人體的免疫反應。它們能阻止免疫系統做出過度反應，透過控制發炎和預防自體免疫疾病（免疫系統會錯誤地攻擊健康組織）來控制免疫系統。

傳統上，人們認為Tregs是只存在於人體特定部位的專業細胞群。然而，英國劍橋大學科學家的一項新研究推翻了這一傳統觀點，對治療引發免疫反應的各種疾病和損傷具有重要意義。

大學病理學系的阿德里安-利斯頓（Adrian Liston）教授是這項研究的通訊作者，他說：「很難想像有哪種疾病、傷害或註射不涉及某種免疫反應，我們的發現確實改變了我們控制這種反應的方式。讓毛囊重新生長。

淋巴器官是免疫系統不可或缺的一部分，負責製造淋巴球，這是一種包括T 細胞在內的白血球。 T 細胞在骨髓中開始生命，然後轉移到胸腺（位於胸部中上部的器官），在那裡成熟為特化亞群，包括Tregs。一旦完全成熟，T 細胞就會輸出到週邊淋巴組織和器官，如脾臟、扁桃體和淋巴結（有些會進入血液）。人們認為，Tregs 會留在那裡”待命”，直到免疫系統發出召喚。

為了驗證這一點，研究人員分析了小鼠48種不同組織中存在的Tregs，包括淋巴組織、非淋巴組織以及與腸道相關的組織。他們在所有組織類型中都發現了Tregs，這表明Tregs並不是局限於淋巴組織的特化細胞群，而是在身體各處移動，在需要的部位執行修復功能。

利斯頓說：「既然我們知道這些調節性T細胞存在於人體的各個部位，原則上我們就可以開始針對單一器官進行免疫抑制和組織再生治療–這與目前的治療方法相比是一個巨大的進步，因為目前的治療方法就像用大鐵鎚敲打人體一樣。

目前的抗發炎藥物治療的是全身而不僅僅是發炎的組織，它們抑制了人體的整個免疫系統，使人容易受到感染。研究人員測試了他們先前開發的一種藥物，這種藥物能在小鼠體內將Tregs吸引到特定器官或組織，增加它們的數量，並激活它們來抑制免疫反應，促進癒合。研究人員說，根據他們的研究結果，有可能透過單獨關閉該區域的免疫反應來修復特定部位的損傷。

“透過提高人體目標區域調節性T細胞的數量，我們可以幫助人體更好地進行自我修復或管理免疫反應，」利斯頓說。 “在許多疾病中，我們都希望關閉免疫反應並啟動修復反應，例如多發性硬化症等自體免疫疾病，甚至許多傳染性疾病。”

研究人員正在籌集資金，準備成立一家獨立公司。未來幾年，他們的目標是透過進行人體臨床試驗來檢驗他們的研究成果。

這項研究發表在《免疫》雜誌。