美國國家航空暨太空總署（NASA）官員宣布，波音「星際客機（Starliner）」及其運載的首批太空人從國際太空站返回地球的時間，已被推遲至6月26日。如果到時不能返回，7月2日還有一個機會。

這已經不是第一次延遲回程時間了，在6月11日的時候，NASA就曾宣布星際客機返回時間將延後四天，從6月14日延後到不早於6月18日。而到了6月14日，NASA又宣布將太空船返回時間定於不早於6月22日。

到了今天，太空船返回地球時間又被推遲至6月26日，所以這已經是第三次延遲了。多次放鴿子之後，人們不禁要問：波音太空船究竟怎麼了？還能正常返回地球嗎？

NASA商業載人專案經理史蒂夫·斯蒂奇週二在新聞發布會上說，推遲星際客機的返回是為了「給我們的團隊更多一點時間來查看數據，做一些分析，並確保我們真的準備好回家了」。工作人員還將評估可用的著陸點和天氣條件。

先回看背景：運載兩名美國太空人的星際客機於6月5日發射升空，6月6日飛抵國際太空站並與之對接，原計畫6月14日與太空站分離並返回地球，也就是在太空站上停留大約一個星期。

據NASA稱，在當前任務階段，它可以與國際太空站對接最多45天。因此星際客機還有近1個月的停留時間，若到期後還是無法正常返回，事情接下來會如何發展，目前還不得而知。

而太空船返回地球所需時間大概不到7個小時，根據天氣狀況，星際客機可能將在美國新墨西哥州白沙飛彈靶場、亞利桑那州的威爾科克斯海灘、猶他州的達格威試驗場等地著陸。

問題不斷

根據NASA先前發布的消息，星際客機在對接之後又發生了一次氦氣洩漏事件，此前該飛船在飛往國際太空站過程中也曾數次發生氦氣洩漏。不過NASA強調，氦氣洩漏風險較小，不必對此感到恐慌。 NASA已經派太空人對太空船進行了在軌檢修。

且在與太空站對接前，星際客機的28個推進器中有5個出現失靈，不過後來NASA和波音公司成功讓其中4個推進器恢復工作，但仍有1個推進器無法使用。

對於多次延遲的問題，波音公司商業載人航太專案負責人馬克納皮週二回應：「我們認為這是一個機會，在這種情況下，我們很榮幸能留在太空站做更多的工作。 我們一直說這是一次試飛，我們會學到一些東西。

他補充說，雖然氦氣洩漏仍然可控，但它仍然不像原先設計的那樣工作，所以必須弄清楚這一點，也要弄清楚為什麼一些推進器失靈了。上週末進行了一些測試，結果顯示飛船狀況確實有所好轉，分析數據是推遲返回的主要原因。