美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司已將”Starliner”機組人員從國際太空站返回的時間推遲到6月22日，以便有更多的時間進行出發準備。同時，對”Starliner”能力的廣泛測試仍在繼續，包括對其推進器的”熱火測試”。

2022年5月20日，波音公司的CST-100 Starliner載人太空船在執行該公司的軌道飛行測試-2任務時接近國際太空站，然後自動對接和諧號艙的前端端口。拍攝這張照片時，軌道實驗室正在南太平洋上空268 英里處飛行。圖片來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司目前的目標是不早於6月22日（星期六）從國際太空站返回該機構的波音乘員飛行測試任務。額外的時間可讓團隊最終確定出發計畫和操作，同時太空船仍可依照太空飛行規則進行乘員緊急返回。

美國國家航空暨太空總署和波音領導階層將在美國東部時間6月18日星期二下午12點舉行的出發前媒體電話會議上討論新返回目標的細節、飛行狀態以及著陸時的天氣考慮因素。美國國家航空暨太空總署將很快提供更多的媒體電話會議細節。

美國國家航空暨太空總署商業乘員計畫經理史蒂夫-斯蒂奇（Steve Stich）說：「我們正在繼續了解Starliner的能力，為讓它在太空站執行為期6個月的對接任務這一長期目標做好準備。

從太空站穹頂上的一個窗口俯瞰，可以看到波音公司的”Starliner”飛船停靠在”和諧號”太空艙的前端口，部分被遮擋。圖片來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署和波音公司的團隊也為”Starliner”制定了計劃，即在與太空站對接時，發射其八個船尾推進器中的七個，以評估推進器在剩餘飛行任務中的性能。這個過程被稱為”熱火測試”，推進器將進行兩次爆發，總時間約為一秒鐘，這是探路過程的一部分，目的是評估太空船在與太空站對接六個月後，在未來的運行任務中的表現。機組人員還將調查整個艙室的空氣溫度讀數，以便與生命維持系統的溫度測量結果相關聯。

波音公司商業乘員計畫副總裁兼專案經理馬克-納皮（Mark Nappi）表示：”我們有一個難得的機會，可以在太空站上花費更多時間，進行更多測試，從而為我們的定位提供獨一無二的寶貴數據。 “

6 月6 日，波音公司的Starliner 太空船在美國國家航空暨太空總署的乘員飛行測試中，在加拿大魁北克上空263 英里的軌道上接近國際太空站。圖片來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署太空人布奇-威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼-威廉斯（Suni Williams）作為”Starliner”的乘員於6月6日抵達國際太空站。他們已經完成了美國國家航空暨太空總署（NASA）認證波音公司運輸系統所需的多個飛行目標，以便根據該局的商業乘員計劃飛往軌道實驗室。

在過去的三天裡，威爾莫爾和威廉斯作為太空站團隊的一員執行了多項任務，包括安裝研究設備、維護實驗室硬體以及幫助太空站乘員馬特-多明尼克（Matt Dominick）和崔西-戴森（Tracy Dyson）準備太空行走。美國國家航空暨太空總署（NASA）取消了周四的太空行走後，威廉斯幫助機組人員脫掉太空衣。

工程小組持續加強對太空船服務艙上的Starliner推進系統以往觀測結果的了解。

在太空船返回準備就緒和天氣條件可以接受的情況下，”Starliner”將脫離太空站，在美國西南部以降落傘和氣囊輔助著陸。

編譯來源：ScitechDaily