根據執行長馬斯克（Elon Musk）的最新評論，SpaceX 公司正準備在7 月下旬第五次試飛其全堆疊星際飛船火箭。本月初，”星際飛船”的第四次測試在一片歡呼聲中升空，這標誌著飛船和助推器首次實現了測試目標。但由於其複雜性（源自33 個猛禽引擎），助推器在先前的測試中為SpaceX 帶來了不少問題。

在第四次測試中，火箭成功地在海洋中軟濺落。測試結束後，馬斯克很快透露，SpaceX 將在下一次測試中嘗試塔式接力，目前看來，SpaceX 正在堅持這項決定。

SpaceX 的”星際飛船”回收方案與其”獵鷹9 號”火箭不同。與後者不同，”星際飛船”的第二級也是完全可重複使用的。 “獵鷹”助推器可以降落在無人飛船上或地面上，而”星際飛船”超重型助推器則沒有著陸腿。這意味著SpaceX 需要用發射塔上的夾具”接住”火箭，這一決定在該公司使Starship 快速實現可重複使用的計劃中起到了關鍵作用。

在”星際飛船”IFT-4 之前，SpaceX 還沒有進行過”星際飛船”的受控著陸。不過，在第四次測試中火箭成功實現軟著陸後，該公司似乎正在全速推進下一階段的”星際飛船”測試。馬斯克在最新的評論中認為，這種嘗試最快可以在7 月進行。

超重型飛船降落到水面上進行軟著陸。圖：SpaceX/XSpaceX/X

太空探索技術公司（SpaceX）在為”星際飛船”（Starship）建立快速測試程序時必須面對的最大障礙之一就是獲得監管部門的批准。聯邦航空局必須對每次發射逐一審批，但現在看來，由於SpaceX 使用了相同的飛行剖面圖和其他測試特徵，這個過程可以加快。

在捕捉之前，星際飛船會先接近防禦塔，這是相當危險的過程，如果失敗可能會損壞飛船或摧毀發射塔。 SpaceX 計劃在佛羅裡達州建造一個新的星際飛船發射台，該計劃表明發射塔和著陸塔將有所不同，以消除飛行過程中的這種風險。

根據馬斯克的說法，”七月下旬”可能會進行一次捕捉操作，而自第四次飛行以來，SpaceX幾乎沒有透露過任何有關這次飛行的細節。星際飛船另一個棘手的地方是隔熱罩，SpaceX 在第四次飛行中在第二級飛船上測試了一種特殊的黏合劑。第二級飛船的隔熱罩由成千上萬塊隔熱瓦組成，在發射過程中，甚至在太空船著陸時，這些瓦片經常會脫落。

在第五次飛行之前，SpaceX 正在更換指定用於此測試的太空船上的所有瓦片。來自德州當地媒體的畫面也顯示，SpaceX 正在博卡奇卡建造第二座發射塔。