最近的一項研究強調了由於法醫學中的錯誤匹配而導致錯誤定罪的危險。研究人員建議在法醫檢查中進行更嚴格的記錄和誤差分析，以確保準確性並提高電線切割等證據的法律可靠性。

新研究強調了謹慎應用高科技法醫學以避免錯誤定罪的重要性。這項研究發表於6 月10 日的《美國國家科學院院刊》。

這項研究對依賴”龐大資料庫和高效演算法”的各種法醫檢查都有影響，研究人員在研究中發現，當檢查人員為了將犯罪現場發現的電線與據稱用於切割電線的工具進行匹配而進行數百萬次比較時，錯誤配對的幾率會顯著增加。

隸屬於愛荷華州艾姆斯市的法醫證據統計與應用中心（CSAFE）的研究人員得出結論，錯誤指認率可能高達十分之一或更多。

合著者、內布拉斯加-林肯大學統計學助理教授蘇珊-范德普拉斯（Susan VanderPlas）說：「這在某種程度上有悖常理。你更有可能找到正確的匹配–但你也更有可能找到錯誤的匹配。

在2020年搬到內布拉斯加州之前，VanderPlas在CSAFE擔任研究教授。這項題為”隱藏的多重比較增加了法醫錯誤率”的研究的共同作者是海克-霍夫曼（Heike Hoffmann）和艾麗西亞-卡里查爾斯（Alicia Carriquiry），兩人都隸屬於CSAFE和愛荷華州立大學統計系。

(上圖）比較金屬絲和刀片切口需要沿著整個刀片切口長度滑動金屬絲，以確定最佳匹配（或是否匹配）。所顯示的表面是用共聚焦光學顯微鏡拍攝的導線和刀片切割的二維地形掃描渲染圖。 (下圖）RJ45 壓接工具，帶有一個厘米的刀片進行切割。右上角的方框中顯示了用鉗子切割的直徑為1 毫米和2 毫米的鋁線。

線切割證據面臨的挑戰

在搶劫、爆炸和其他犯罪中，電線切割和工具痕跡經常被用作證據。在電線切割案例中，電線切割端上的細小條紋可能與工具箱或車庫中的許多工具之一相符。將證據與更多工具進行比對，會增加在不相關的工具上發現類似條紋的幾率，從而導致錯誤指控和定罪。

在至少兩起引起全國關注的案件中，線切割證據一直是個問題，其中一起案件中，被告與爆炸案有關，依據是一小段直徑只有幾分之一英寸的電線，該電線與在嫌疑人隨身物品中發現的工具相符。

VanderPlas 說：”在法庭上使用線切割證據，根據我們的研究結果，它不應該被使用–至少在沒有提供更多信息說明進行了多少次比較的情況下不應該被使用。”

法證比較法

電線切割證據的評估方法是將電線切割端上發現的條紋與疑似犯罪工具的切割刀片進行比較。在手動測試中，檢驗員將電線的末端沿著另一塊被同一工具切割的材料所形成的軌跡滑動，以觀察條紋圖案的吻合之處。

自動流程使用對比顯微​​鏡和模式匹配演算法，逐個像素找出可能匹配的像素。

根據切割刀片的長度、金屬絲的直徑，甚至檢查工具的數量，這可能需要成千上萬次單獨的比較。

個人觀察與隱性比較

例如，VanderPlas 說，她和丈夫統計了存放在車庫裡的各種錫鋸、剪線鉗、鉗子和類似工具，得出的刀片長度共7 公尺。

檢查員甚至可能不知道他們在搜尋匹配模式時進行了多少次比較，因為這些比較隱藏在演算法中。

研究報告的作者寫道：”這個經常被忽視的問題增加了錯誤發現率，並可能因無辜者被定罪而削弱公眾對司法系統的信任。”

該研究解釋說，法醫檢驗人員通常會根據主觀規則來確定進行鑑定所需的相似度。研究人員無法獲得線切割檢定的誤差率研究，因此使用已發表的彈道檢定誤差率來估算線切割檢定的可能錯誤發現率。

改進法醫實踐的建議

在將線切割檢查作為法庭證據之前，研究人員建議：

• 檢查員報告檢查過程中所用材料的總長度或面積，包括刀片長度和線徑。這樣就能計算出整個考試的誤差率。
• 進行研究，評估檢查員在進行困難比較時的錯誤發現率和錯誤排除率。研究應將比較的長度和麵積與錯誤率連結起來。
• 在法醫證據評估過程的任何階段使用資料庫時，都應報告搜尋項目的數量、進行的比較和返回的結果。

VanderPlas 的文章與其他報告一道呼籲改進美國的法醫學。美國國家科學院出版社是《美國國家科學院院刊》（PNAS）以及美國國家科學院、工程院和醫學院其他出版物的出版商，該出版社還於2009 年出版了具有里程碑意義的報告《加強美國的法醫學：前進之路》。

編譯來源：ScitechDaily