科學家用廢棄鳳梨葉纖維製成的皮革可與真皮媲美，而且性能優於其他現有植物產品，這是生物基材料領域的突破。這種堅固且可持續的材料全面超越了以蘑菇為原料的皮革，極有可能被更大規模地生產，用於從服裝到箱包和鞋子的各種用途。

泰國瑪希隆大學（Mahidol University）的研究人員使用天然橡膠作為黏合劑，透過簡單的工藝製造了這種100% 生物基鳳梨葉纖維（PALF）皮革，這種皮革無需化學處理或額外的塑料，他們認為這是向前邁出的”重要”一步。

研究小組指出：「這項研究展示了一種可持續的、經濟上可行的傳統皮革替代品，它有可能徹底改變皮革產業，並為一個更環保的未來做出貢獻。”

菠蘿葉製成的皮革瑪希隆大學

雖然動物皮革替代品並非新生事物，但迄今為止，它們都面臨著巨大的挑戰。主要依賴塑膠生產的”素皮”可能對動物更好，但不一定對地球更好，而且其使用壽命也更短。在使用其他天然纖維（如真菌中的纖維）方面也取得了重大進展，但其機械性能（韌性、抗撕裂性）一直是個問題。

那麼，是什麼讓鳳梨更有可能成為永續生產、耐磨損的皮革來源呢？這一切都要歸結於細小纖維的萃取與製備。鳳梨的葉子–一種豐富的副產品–被清洗乾淨並切成6 毫米寬的小塊。然後將其研磨成濃稠的綠色糊狀物並烘乾，再用篩子將非纖維材料從鳳梨葉纖維（PALF）中分離出來。然後，研究人員製備了未經處理的菠蘿葉纖維（UPALF）和與氫氧化鈉混合併經過水洗的纖維（TPALF），以創造不同的皮革特性，並在絲網上鋪展開來，類似於造紙工藝。最後，在未編織、壓平的纖維片上塗上一層薄薄的天然乳膠，然後將其暴露在70 °C（158 °F）的環境中24 小時，隨後進行壓縮。

研究人員使用掃描電子顯微鏡分析發現，這種處理方法的結構在拉伸和撕裂強度測試中表現最佳，硬度也達到最佳。研究人員還用胡蘿蔔、咖啡等多種天然染色劑對這些皮革進行了處理，以展示如何在不使用商業鞣革中使用的任何有毒化學物質的情況下實現各種色調。

雖然PALF 皮革的拉伸強度和抗撕裂性能低於人們對動物皮革的預期，但在研究人員自己進行的測試中，兩者不相上下，這表明傳統材料具有天然的可變性。然而，在與現有的商業皮革替代品進行比較時，PALF 的表現尤為突出，其拉伸強度達到12.3 兆帕，比0.2 兆帕的MuSkin（由橢圓黃柏蘑菇製成）強60 多倍。這種”磨損”係數低的問題一直是人們對蘑菇皮革和其他一些植物皮革替代品的最大擔憂之一。

PALF 皮革與其他皮革替代品相比的機械性能，PALF 的強度幾乎是現有菠蘿葉皮革Pinatex 的三倍，抗撕裂性幾乎是後者的兩倍。

由Taweechai Amornsakchai 教授領導的研究小組計劃現在調整這種材料的手感，使其更接近動物皮革的柔軟度。

這項研究發表在《永續發展》雜誌上，Amornsakchai 在2019 年的這段影片中介紹了皮革的製作過程。