帝汶島上的考古發現表明，早期人類利用新幾內亞而非帝汶島作為通往澳洲的踏腳石，這對先前的移民理論提出了挑戰，並凸顯了先進的航海技術。在帝汶島的一個深洞中發現數千件石製品和動物骨骼後，考古學家正在重新評估早期人類到達澳洲的路徑。

考古學家在帝汶島的萊裡岩石庇護所發現了數千件石製品和動物骨骼，從而重新評估了早期人類遷移到澳洲的路線。分析表明，人類大約是在4.4 萬年前到達澳洲的，這對帝汶島是人類最初的踏腳石這一理論提出了質疑。相反，有證據表明，早期人類利用新幾內亞進行遷移。大量文物證明了這項重大殖民努力，凸顯了先進的航海技術和持續的遷徙模式。

來自澳洲國立大學（ANU）、弗林德斯大學（Flinders University）、倫敦大學學院（UCL）和澳洲研究理事會澳洲生物多樣性與遺產卓越中心的研究人員對澳洲北部東帝汶中北部萊裡岩石庇護所的文物和沈積物進行了年代測定和分析，以確定殖民者到達的時間。

他們檢測到了大約4.4 萬年前的人類”到達特徵”，這表明在此之前島上沒有人類。

澳洲國立大學亞太學院的希莫娜-基利（Shimona Kealy）博士說：”與該地區的其他遺址不同，萊裡岩洞保存了距今5.9萬年至5.4萬年前的深層沉積物，這些沉積物沒有明顯的人類居住痕跡。 。

重新評估移民理論

研究報告的合著者、澳洲國立大學的蘇-奧康納教授說，帝汶島一直被認為是人類首次從東南亞大陸遷徙到澳洲和新幾內亞的踏腳石。但新的發現對這個理論提出了挑戰。

她說：「帝汶島沒有至少早於5 萬年前的人類，這表明這些早期人類到達該島的時間比以前認為的要晚，因此意義重大。這提供了進一步的證據，表明早期人類是透過新幾內亞這個墊腳石島嶼，而不是研究人員先前認為的帝汶島穿越到澳洲的。也強調了這樣一個事實，即遷徙到這些島嶼的過程是持續的，在最初定居澳大利亞數千年後，南部島嶼才被佔領。

蘇-奧康納（Sue O’Connor）教授（左）和希莫娜-基利（Shimona Kealy）博士說，帝汶島的”大”遷徙絕非偶然。圖片來源：Jamie Kidston/ANU

沉積物和人工製品分析

該遺址的沉積物在弗林德斯微考古實驗室由合著者邁克-莫利（Mike Morley）副教授進行分析。

弗林德斯大學的莫利副教授說：”沉積物中非常清楚地顯示了該遺址從人類居住前到人類密集活動的轉變。人們一來到現場，就非常密集地使用洞穴，有明顯的焚燒和踐踏腳下避難所地面的證據。

研究團隊在發掘過程中出土了大量小型石器和燒焦的魚骨。

基利博士說：『我們知道這些人擅長製作小石器，但我們還不能完全確定這些石器的用途。因為他們的大部分食物都是貝類或小動物，你並不需要大刀來採集這類食物。

根據該遺址出土文物的數量，研究人員認為，前往帝汶島的遷徙是一次”重大”遷徙。據研究人員稱，這些古人類很可能是從附近的弗洛勒斯島和東南亞大陸穿越到帝汶島的。

基利博士說：「研究人員的傳統觀點認為，早期人類跨越這些重要的水域是偶然發現這些島嶼的，這主要是因為時間太久遠了。他們來到帝汶島絕非偶然。這是一次重大的殖民努力，這一點從當時旅行的人數之多就可見一斑。

編譯來源：ScitechDaily