當地時間週四，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）發佈公告稱，過去一年統治全球氣候的「超級厄爾尼諾」現像已經徹底告一段落。隨著厄爾尼諾退出舞台，它的對立面——拉尼娜現象將在今年夏末成為世界焦點。

而在兩者交替的過程中，地球上的極端天氣仍將持續。

（來源：NOAA）

厄爾尼諾結束了！

根據NOAA的說法，目前太平洋進入了所謂的厄爾尼諾/南方濤動現象（ENSO）中性階段，也就是既沒有厄爾尼諾，也沒有拉尼娜現象。不過根據過去一個月海洋溫度下降的情況，拉尼娜現象將會在今年7至9月期間持續發展，並持續影響整個北半球的冬季。

（拉尼娜現象將在今年夏天持續發展，資料來源：NOAA）

從歷史經驗來看，強烈厄爾尼諾之冬後的拉尼娜夏季，通常也會是北半球最炎熱的時期。更糟的是，過去一年的厄爾尼諾現像不斷助推全球空氣和海洋溫度創出新高，從2023年6月到2024年5月期間的每一個月均打破有史以來的歷史同期氣溫紀錄。

雖然從原理上來講，拉尼娜現像有助於對海洋產生一些冷卻效應，但這裡也有兩個問題：首先是海洋本身的冷卻速度非常慢，另外一個是拉尼娜現像也不會很快就現身。

NOAA下屬氣候預報中心的厄爾尼諾預測主管Michelle L’Heureux在高呼“厄爾尼諾結束了！完結了！”之餘，也預測拉尼娜現象將比之前的預測稍晚一些出現。她表示，推遲預測的部分原因是因為注意到海洋冷卻速度最近有所減緩，但仍有信心拉尼娜最終會出現。

目前NOAA預測7-9月進入拉尼娜現象的機率為65%，今年初冬時的機率將上升至85%。

這個預測恐怕很難被視為好消息：這意味著今天的夏天依然酷熱，同時臨近9月時海洋風暴會更加強烈。

酷熱的夏天、更強的風暴

NOAA目前預測，今年夏季美國幾乎所有地區的氣溫仍將高於平均值。事實上美國西部地區早就進入高溫狀態，「7月般的高溫」也正在向東部地區蔓延。而隨著降雨趨勢不佳，乾燥和炎熱會不斷自我增強——乾燥的地區將會變得更炎熱，因為缺乏可以蒸發的濕潤土壤，大部分太陽的熱量被用來加熱地面。

厄爾尼諾的消失還有一個副作用──海洋風暴會變得更加頻繁和劇烈。厄爾尼諾傾向於產生破壞性的高空風，將風暴撕裂，而拉尼娜則正好相反。同時創紀錄的海洋水溫將有助於風暴形成、發展和儲存能量。

眼下有一處利好是拉尼娜現象可能不會來得那麼快，如果能夠避開8月至9月期間的風暴繁忙季節，人類將有機會與一個被加強過的風暴季「擦肩而過」。