人們使用螢幕保護程式來防止CRT 顯示器”燒毀”，因為靜態影像會永久損壞螢幕。像3D Pipes 這樣的螢幕保護程式能在顯示器處於非活動狀態時為其提供動畫效果，從而保護螢幕並延長其使用壽命。此外，它們還能在用戶不使用電腦時為其提供可自訂的視覺體驗。

程式設計師Raymond Chen 的故事要從他的朋友說起，90 年代中期，他在微軟公司的OpenGL 圖形程式介面團隊工作，當時他的同事還未透露姓名。他們為即將發布的Windows NT 3.5成功實現了硬體加速OpenGL，但卻沒有辦法向最終用戶展示先進的3D 渲染功能。隨著作業系統出貨日期的臨近，該團隊需要一個”華而不實”的OpenGL 演示，進度要快。

他的同事提議在Windows 團隊內部舉辦螢幕保護程式設計競賽。螢幕保護程式是完美的低風險工具，因為出現任何問題都不會影響大局。比賽規則很簡單：每個小組製作最炫目的3D 螢幕保護程序，由全公司投票決定優勝者。獲勝的螢幕保護程式將成為Windows NT 的最終產品。

OpenGL 小組全力以赴，製作了3D 文字、3D 迷宮和3D 飛行物體等3D 動畫。但他們的傑作是令人費解的3D Pipes。在收集了所有參賽作品後，團隊向他們的Windows NT 同事發送了安裝說明和投票連結。正當評審們準備統計票數時，市場部的一位同事大吃一驚，宣布他們的所有作品都值得在Windows NT 中使用。

幸運的是，看到這些新螢幕保護程式的人中有一位是行銷團隊的成員，他在紐約與一家大型電腦產業雜誌進行預定訪問的前一晚試用了這些螢幕保護程式。他非常喜歡這些屏保，並回信說：”你們可以取消投票了。我們會把它們全部加到產品中。”

就這樣，透過一封電子郵件，3D 管道螢幕保護程式和其他參賽作品一夜之間從地下實驗變成了成千上萬電腦的桌面。

在CRT 顯示器時代，這些螢幕保護程式除了是一種初級3D 渲染演示外，還能防止螢幕燒毀。現在人們不再擔心這個問題了，所以螢幕保護也不再流行。不過，如果你懷舊，想在工作間隙喝杯咖啡放鬆一下，網路檔案館裡有這些螢幕保護程式。

這些古老的文件仍可在現代系統上運作。只要從Internet Archive 的”Windows XP 和98 Screensavers”頁面下載壓縮文件，並將內容解壓縮到System 32 資料夾中。你可以在螢幕保護程式設定中找到它們。